11 самых долгоживущих жителей нашей планеты

Люди очень любят гордиться тем, что их продолжительности жизни относительно долгая (и постоянно увеличивающаяся). Но по факту продолжительность жизни человека меньше, чем у некоторых животных, например китов, акул, саламандр или моллюсков. Эта статья как раз и посвящена животным-долгожителям.

фото: knockoutpest.com

01 Самое долгоживущее насекомое – Королевский термит (50 лет)

Принято полагать, что насекомые живут лишь пару дней или максимум несколько недель. Но все совсем иначе, если насекомое имеет высокий статус среди своих собратьев. Вне зависимости от подвида, термитами управляют королева и король. После того, как самец осеменил королеву, она начинает производство яиц: сначала это всего лишь пара десятков, но в дальнейшем количество яиц увеличивается. В итоге она производит около 25 тысяч яиц в день (конечно, не все эти яйца созревают, иначе мы все были бы по колено в термитах)! Находясь в безопасности, королевы термитов достигают возраста пятидесяти лет. Короли термитов, которые проводят большую часть жизни, скрываясь в брачном ложе со своими плодовитыми товарищами, также являются долгожителями. А вот обычные лесные термиты живут всего два года, хотя они составляют львиную долю колонии. Таков удел рядового работяги.

02 Самая долгоживущая рыба – Кои или карпы Кои  (50 лет)

В естественной среде рыба живет несколько лет, и даже аквариумная золотая рыбка, о которой хорошо заботились, возможно, проживет лет десять. Но лишь немногим из рыб удается также нежно потворствовать, как рыбам Кои, которые относят к разновидности домашнего карпа. Эти рыбки населяют особые "пруды кои", широко распространенные не только в Японии, но и в США, а также в некоторых других странах. Как и их собратья, карпы, рыбы Кои могут легко адаптироваться к изменяющимся условиям, однако эти рыбы плохо приспособлены к тому, чтобы защитить себя от хищников. Но при этом они обладают ярким окрасом, который невероятно привлекателен для людей. Считается, что некоторые особи Кои могут прожить более двух сотен лет, однако ученые придерживаются мнения, что в среднем эти рыбы живут около полувека, что очень превышает длительность жизни вашей аквариумной рыбки.

03 Самая долгоживущая птица - Ара (100 лет)

Эти красочные родственники попугаев образовывают крепкую неразлучную семью: самки насиживают яйца, ухаживают за молодыми птенцами, а самцы приносят «в дом» пищу. Эти птицы в естественной среде обитания живут приблизительно 60 лет, а под присмотром человека - до 100 лет. По иронии судьбы, даже несмотря на то, что эта птица имеет необычайно долгий срок жизни, число этих птиц стремительно сокращается. Дело в том, что этих птиц часто держат в качестве домашних, а их естественная среда обитания в тропических лесах сильно разрушается. Долголетие попугаев и других представителей семейства Psittacidae (лат. Попугаевые) вызывает интерес. Известно, что предками птиц являются небольшие динозавры с ярким оперением.

04  Самое долгоживущее земноводное - Пещерная саламандра (100 лет)

Очень маловероятно, что хрупкая, пещерная амфибия длиной 15 см. может выжить в дикой природе больше пары недель. Ученые связывают долголетие амфибии с необычайно вялым метаболизмом: этой саламандре требуется 15 лет для созревания; спаривание и откладка яиц происходит лишь каждые 12 лет или около того. Это животное почти не двигается, только если есть необходимость найти пищу (а этой саламандре не требуется очень много еды). Места обитания этой саламандры - сырые пещеры Европы, практически лишены хищников, поэтому в дикой природе это земноводное может спокойно дожить до своего столетнего юбилея. (Для сведения, еще одна долгоживущая амфибия, японская гигантская саламандра, редко доживает до 50 лет.)

05  Самые долгоживущие приматы - люди (100 лет)

Сегодня люди не редко доживают до ста лет. Даже сейчас на Земле проживает приблизительно 500 тыс. 100-летних людей! И это является удивительным прогрессом нашего вида. Много тысячелетий назад счастливая представительница человека разумного была бы названа старушкой, если бы ей исполнилось тридцать лет, и до восемнадцатого века среднестатистический люди почти не доживали до своего пятидесятилетнего юбилея. Основными причинами этого было то, что многие умирали еще, будучи младенцами, многие заболевали смертельными болезнями; а если вам каким-то образом удавалось выжить в детстве, то вы бы имели неплохой шанс дожить до 50, 60 или даже 70 лет. Одной из основных причин увеличения продолжительности жизни является цивилизация, особенно соблюдение санитарных норм, развитие медицины, питание и взаимодействие людей. К примеру, в древности человеческое племя могло оставить своих стариков голодными на морозе; сейчас прилагается масса усилий, чтобы позаботиться о восьмидесятилетних и девяностолетних людях.

06  Самое долгоживущее млекопитающее - Гренландский кит (200 лет)

Жизнь крупных млекопитающих всегда отличалась своей продолжительностью. Этот факт прекрасно подтверждает гренландский кит: взрослые особи этого стотонного китообразного часто превышают 200-летнюю отметку. Недавно анализ генома Balaena mysticetus  (лат. Гренландский кит) позволил больше узнать о причинах долголетия этого кита: причина скрыта в особых генах, восстанавливающих молекулу ДНК и развивающих устойчивость к мутации (а значит, и устойчивость к такому заболеванию как рак). В связи с тем, что кит обитает в водах Арктики и субарктики, сравнительно медленный метаболизм этого животного также может быть связан с долголетием. В наши дни в северном полушарии обитает около 25 тыс. представителей этого вида китов, что стало здоровым восстановлением популяции вида с 1966 года, когда во всем мире были приложены максимальные усилия по сдерживанию китобойного промысла.

07  Самая долгоживущая рептилия - Гигантская черепаха (300 лет)

Гигантские черепахи, обитающие на Галапагоссах и Сейшелах, представляют собой отличные проявления "островного гигантизма" - стремления животных, обитающих на небольших островах, не подвергающихся нападкам хищников, расти до необычайно крупных размеров. Длительная жизнь этих черепах соответствует их весу от 200 до 500 кг. В неволе это животное может прожить более двух веков. У ученых есть предположение, что дикие особи могут прожить и три века. Длительная продолжительность жизни этой черепахи связана со следующими причинами: эти рептилии двигаются крайне неторопливо, их метаболизм также медленный, этапы жизни характеризуются растянутостью (например, гигантской черепахе Aldabra требуется 30 лет, чтобы достичь половой зрелости, примерно вдвое больше, чем требуется человеку).

08  Самая долгоживущая акула - Гренландская акула (400 лет)

В справедливом мире Гренландская акула (Squalus microcephalus) была бы столь же известна, как и гигантская белая акула: она столь же крупная (половозрелые особи могут весить около тонны) и намного более экзотическая, так как обитает в северной Арктике. Можно также предполагать, что эта акула такая же опасная, как и главная героиня фильма «Челюсти». Но ее опасность проявляется по-другому: если большая белая акула будет рвать ваше тело на кусочки, то Гренландская акула убьет вас, если вы отведаете ее ядовитое мясо, наполненное опасным ядом - триметиламином N- оксидом. Наиболее интересный факт это то, что она может прожить четыре века. Это, скорее всего, связано с обитанием акулы в холодных водах, относительно медленным обменом веществ, а также защите, которую обеспечивают метиловые соединения в мышцах. Поразительно, но эта акула не становится половозрелой, пока не достигнет ста лет - стадии, когда многие другие позвоночные животные утратили свою сексуальную активность, или даже умерли.

09 Самый долгоживущий моллюск - Океанский куахог (500 лет)

500-летний моллюск - довольно смешное выражение, особенно учитывая, что большая часть моллюсков почти не передвигается. Как же вы сможете определить живой моллюск или мертвый? Есть ученые, которые занимаются изучением этих существ, и они выявили, что океанский куахог (Arctica islandica), может существовать в течение многих столетий, как продемонстрировал один моллюск, который дожил до пятисот лет (это можно установить путем подсчета годичных колец на его раковине). Океанский куахог – распространенный ингредиент в блюдах разных народов, что приводит к тому, что многие особи не доживают до своего пятисотого дня рождения. Ученые до сих пор не знают точных причин долголетия Океанского куахога; по некоторым предположениям долголетие возможно связано со сравнительно постоянным уровнем антиоксидантов, которые не дают клеткам сильно повреждаться, а значит и животное не стареет.

10  Самый долгоживущий микроскопический организм - Эндолит (10 000 лет)

Узнать возраст микроскопического организма является непростым делом. С одной стороны, можно утверждать, все бактерии живут вечно, ведь они передают информацию, содержащуюся в генах путем непрерывного деления (а не как большая часть представителей царства животных при помощи половых контактов). «Эндолитов» можно отнести к бактериям, грибам, амебам или водорослям, обитающим в расщелинах скал на большой глубине. Ученые выяснили, что некоторые особи осуществляют деление клеток раз в столетие, что позволяет им жить на протяжении десяти тысяч лет. По технике это очень не похоже на способность некоторых представителей микроорганизмов восстанавливаться через сотни веков после состояния стазиса или глубокой заморозки. Можно утверждать, что существа, несмотря на свою неактивность, живы постоянно. Возможно, Эндолиты являются автотрофными, что означает, что они питают свой метаболизм неорганическими химическими веществами, количество которых неограниченно в их подземных средах обитания, тогда как многим другим живым существам необходим кислород и свет солнца.

11 Самое долгоживущее беспозвоночное – медуза Турритопсис (Предположительно бессмертна)

Нет действительно хорошего способа выяснить, сколько на самом деле лет среднестатистической медузе: эти животные невероятно хрупкие, их сложно исследовать в лаборатории. Тем не менее, ни один список животных-долгожителей не был бы полным без внесения в него Turritopsis dohrnii - медузы, способной вернуться к этапу ювенильного полипа после того, как она стала половозрелой особью. Это позволяет ей практически обрести бессмертие. Далеко не факт, что любая особь T. dohrnii сможет выжить в течение миллионов лет. Лишь то, что она «бессмертна» с точки зрения биологических признаков, не снижает вероятность того, что медуза может стать пищей другого живого существа или попасть под влияние радикальных экологических изменений. По иронии судьбы, эту медузу невероятно сложно культивировать в искусственной среде. На сегодняшний день это удалось лишь одному японскому ученому.