Енотовидные собаки могут заражаться коронавирусом, заявляют ученые

Немецкие зоологи обнаружили, что енотовидные собаки, небольшие хищные животные из семейства псовых, обитающие на территории Китая, Кореи, Японии и российского Дальнего Востока, могут заражаться коронавирусом и распространять его от одной особи к другой. Выводы биологов были опубликованы в статье в электронной библиотеке bioRxiv.

фото: ekzoticzooo.ru

"Мы до сих пор не знаем того, как коронавирус передался от животных к человеку и кто выступал его промежуточным разносчиком. Енотовидные собаки популярны в Китае, где их разводят на фермах ради меха. Мы показали, что эти животные могут заражаться SARS-CoV-2 и передавать их сородичам, что говорит о том, что они могут выступать резервуаром для инфекции", - пишут исследователи.

Коронавирус SARS-CoV-2, возбудитель болезни COVID-19, может проникать в организм не только человека, но и многих других млекопитающих. В их число, как показывают недавние опыты биологов и наблюдения ветеринаров, входят макаки- резусы, норки, хорьки и кошки, на которых инфекция действует почти так же сильно, как и на человека.

Первоначальным источником этой болезни, как сейчас предполагают эпидемиологи, выступили китайские подковоносые летучие мыши, передавшие его через цепочку других диких зверей, чье мясо продавалось на рынке экзотической пищи в городе Ухань, в человеческую популяцию.

Подобные соображения заставляют биологов активно изучать то, какие виды животных могут заражаться коронавирусом и разносить их как в городских условиях, так и в дикой природе. К примеру, опыты и наблюдения последних месяцев показывают, что это в принципе возможно в крупных популяциях домашних кошек и хорьков, а также среди диких и фермерских вьетнамских крыс, которых ловят и разводят в качестве источника мяса для ресторанов традиционной пищи.

Новый резервуар для вируса

Группа зоологов под руководством Томаса Меттенляйтера, профессора Института Фридриха Леффлера в Грайфсвальде (Германия), открыла еще один возможный резервуар инфекции и кандидата на роль промежуточного хозяина SARS-CoV-2, проводя эксперименты с енотовидными собаками (Nyctereutes procyonoides).

Они широко встречаются на территории всей Восточной Азии и широко разводятся на фермах пушнины в Китае, где совокупная численность этих хищных животных превышает 14 миллионов особей. В других странах енотовидные собаки пока не разводятся, но они часто контактируют с людьми и на воле.

После вспышек коронавирусной инфекции на фермах норок в Нидерландах и нескольких случаев передачи инфекции от животных к сотрудникам этих предприятий профессор Меттенляйтер и его коллеги заинтересовались тем, характерна ли подобная уязвимость к коронавирусной инфекции и для енотовидных собак.

Закупив полтора десятка особей этих животных, ученые попытались заразить часть из них SARS-CoV-2, введя большое число вирусных частиц в их нос. Примерно через два дня вирус успешно размножился в носоглотке и начал проникать в легкие, пищеварительную систему и другие органы двух третей енотовидных собак, но при этом он не вызвал никаких видимых симптомов болезни.

Последующие опыты показали, что инфицированные животные успешно передавали SARS-CoV-2 здоровым сородичам, если ученые подсаживали их в клетку с ними. В среднем их иммунитет подавлял инфекцию примерно через две недели, что давало вирусу много времени для дальнейшего распространения.

Подобные результаты экспериментов, как считают немецкие зоологи, говорят о том, что енотовидные собаки могут выступать в качестве резервуара для инфекции как в дикой природе, так и на фермах пушнины. Все это говорит о необходимости вести эпидемиологические наблюдения за состоянием этих зверей в ближайшие годы, пока будет существовать угроза появления повторных вспышек COVID-19.