Лиоплевродон морской монстр Мезозойской эры

Liopleurodon является одной из самых известных морских рептилий Мезозойской эры. Несколько фактов об этой гигантской морской рептилии. Само название Liopleurodon означает «гладкие зубы».

фото: hpssociety.info

О Лиоплевродоне впервые узнали в 1873 году, во Франции были найдены три зуба, каждый из которых длиной почти три дюйма. Большинство людей впервые узнали о Liopleurodone в 1999 году, когда BBC показало этого морского монстра в своём популярном сериале «Прогулки с динозаврами». Производители сериала изобразили Лиоплевродона с сильно преувеличенной длиной – более 80 футов, в то время как более точная оценка составляет 30 футов.

Плиозавры, классическим примером которых был Лиоплевродон, были семейством морских рептилий, характеризующихся удлиненными головами, относительно короткими шеями и длинными ластами, прикрепленными к толстым торсам. Широкое разнообразие плиозавров и плезиозавров бороздили Мировой океан в течение Юрского периода точно так же, как сейчас акулы населяют океаны.

Лиоплевродон был главным хищником Позднеюрской Европы

Как останки Лиоплевродона оказались в разных частях Франции? Во времена позднего Юрского периода (с 160 по 150 миллионов лет назад) большая часть нынешней Западной Европы была покрыта неглубокими морями, в которых водились плезиозавры и плиозавры. Если судить по весу (до 10 тонн для взрослой особи), животное было явно топовым хищником в своей морской экосистеме, безжалостно пожирая рыбу, кальмаров и других, более мелких морских рептилий.

Со своими четырьмя широкими, плоскими, длинными ластами Лиоплевродон мог проплывать значительные расстояния, что было крайне важно для охотничьих целей, быстро ускоряться в погоне за добычей, когда того требовали обстоятельства.

Лиоплевродон был необычайно быстрым пловцом

Плиозавры, такие как Лиоплевродон, не представляли собой эволюционный пик подводных спринтеров, то есть они не были такими скоростными, как современные большие белые акулы.

У Лиоплевродона было очень развитое обоняние. Несмотря на найденные ископаемые останки, мы все еще многого не знаем о повседневной жизни Лиоплевродона. Одна из гипотез, основанная на положении ноздрей на морде, обращенных вперед, заключается в том, что эта морская рептилия имела хорошо развитое обоняние и могла учуять добычу на значительном расстоянии. Конечно, не так, как это делают хищники на суше, по запаху. Он пропускал воду через свои ноздри, собирая микрохимические вещества, выделяемые его добычей.

Хотя Liopleurodon, безусловно, представлял из себя серьезного хищника, были и другие кандидаты Кронозавр и Pliosaurus, а также пара еще не названных плиозавров, недавно обнаруженных в Мексике и Норвегии. Норвежский образец превышает 50 футов в длину, что помещает его в супертяжелый вес.

Как киты, Лиоплевродон должен был всплывать на поверхность, чтобы дышать воздухом. Одна вещь, которую люди часто упускают из виду, когда обсуждают плезиозавров и плиозавров, а также других морских рептилий, заключается в том, что эти существа не были оснащены жабрами, у них были легкие, и поэтому им приходилось всплывать за воздухом, как делают современные киты, тюлени и дельфины.

Лиоплевродон вымер к началу мелового периода

Какими бы смертоносными они ни были, плиозавры, такие как Лиоплевродон, не соответствовали безжалостному прогрессу эволюции. К началу мелового периода, 150 миллионов лет назад, их подводному доминированию начала угрожать новая порода – гладкие морские рептилии, известные как мозазавры. Через 85 миллионов лет мозазавры полностью вытеснили тяжелых и громоздких плезиозавров и их двоюродных братьев плиозавров.