Палеонтологи нашли в Китае останки ихтиозавра, съевшего четырехметровую рептилию

Китайские и американские ученые нашли на территории провинции Гуйчжоу окаменелые останки гигантского ихтиозавра, который подавился при попытке съесть четырехметрового морского ящера другого вида. Об этом в четверг сообщила пресс-служба университета Калифорнии в Дэвисе со ссылкой на статью в журнале iScience.

фото: zen.yandex.ru

"Мы никогда раньше не находили полные останки рептилий в желудках гигантских хищников мезозойской эры, в том числе и морских рептилий, и динозавров. Мы всегда предполагали, что они должны были поедать крупную добычу, опираясь на форму их зубов, но теперь у нас есть прямое доказательство этого", - заявил Рюсукэ Мотани, профессор университета Калифорнии в Дэвисе (США), чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Мировой океан времен динозавров населяли самые разнообразные морские рептилии, в том числе дельфиноподобные ихтиозавры, длинношеие плезиозавры, а также плиозавры и мозазавры, похожие по облику на крокодилов. Все эти морские гиганты не были родичами динозавров - многие из них приходятся родственниками современным ящерицам и другим рептилиям.

Останки морских рептилий сохраняются достаточно редко, из-за чего облик и повадки этих обитателей морей мезозоя оставались загадкой для ученых до недавнего времени. Тем не менее, за последние десятилетия ученым удалось раскрыть некоторые детали их жизни. В частности, палеонтологи обнаружили, что ихтиозавры перешли к вынашиванию детенышей в утробе еще до перехода к обитанию в море, а также нашли множество общих черт в облике и анатомии, объединяющих их с современными дельфинами.

Профессор Мотани и его коллеги раскрыли еще одну особенность жизни ихтиозавров, проводя раскопки на территории провинции Гуйчжоу, в местечке под названием Синъи, где залегают породы, сформировавшиеся примерно 242 миллиона лет назад, в середине триасового периода. Здесь ученые обнаружили останки очень крупного ихтиозавра, получившего имя Guizhouichthyosaurus, который был сопоставим по размерам и предположительной среде обитания с современными китами-косатками. Длина его тела составляла около 5 метров, а масса превышала несколько сотен килограммов.

Необычная находка

Изначально он не привлекал внимания ученых, однако уже после того, как весь пласт пород был перевезен в музей, Мотани и его коллеги заметили, что в центральной части окаменелости присутствовало необычно много костей. Изучив их структуру, палеонтологи с удивлением обнаружили, что они принадлежали не ихтиозавру, а совсем другой морской рептилии.

Последующий анализ показал, что незадолго до смерти ихтиозавр из Гуйчжоу попытался съесть другого морского гиганта, рыбоядную или всеядную четырехметровую рептилию из числа так называемых талаттозавров. Ученые предполагают, что останки жертвы ихтиозавра относятся к синьпузаврам, чьи окаменелые останки часто находят в отложениях триаса на юго- западе Китая.

Как предполагают ученые, ихтиозавр погиб при попытке съесть тело своей жертвы или находки, умершей естественным путем. В пользу этого говорит то, что кости синьпузавра сохранились необычно хорошо, что не характерно для частично переваренной добычи, а также то, что ученые нашли окаменевший оторванный хвост этой рептилии неподалеку от тела Guizhouichthyosaurus.

Все это, как считают палеонтологи, говорит о том, что морской хищник не рассчитал своих возможностей и подавился при попытке проглотить тело талаттозавра. В прошлом многие ученые сомневались в том, что даже крупные ихтиозавры охотились на жертв сопоставимых размеров, так как у их зубов нет острой грани, как у тираннозавров и прочих топ- хищников мезозоя.

Находка из Гуйчжоу, как считают специалисты, говорит о том, что крупнейшие морские рептилии раннего мезозоя все же могли охотиться на крупных животных, просто проглатывая добычу целиком и предварительно откусывая у нее голову и хвост. Иногда это приводило к тому, что можно увидеть внутри данной уникальной окаменелости, заключают Мотани и его коллеги.