Панцирная щука, или рыба-аллигатор: ужас реки Миссисипи

Рыба-аллигатор имеет множество названий: миссисипский панцирник, аллигаторовая щука, аллигатор гар, панцирная щука. За этими прозвищами легко угадывается внушающий ужас образ этого необычного существа. Благодаря своим длинным челюстям с устрашающего вида частоколом острых зубов эта рыба получила не только своё название, но и весьма своеобразную славу.

фото: carcabin.com

Являясь самым крупным представителем своего вида, рыба-аллигатор может достигать 150 килограммов веса и более трёх метров длинной, рискуя посоревноваться в размерах со своим тёзкой-аллигатором. Вполне возможно, что самые крупные представители этого вида панцирных рыб произошли из мелового периода, за 200 миллионов лет до нашей эры, и, проходя все этапы развития, предстали в своём самом необычном виде.

В настоящий момент рыба-аллигатор обитает в США, в водах рек Миссисипи, а также – в Мексике в Мексиканском заливе и вплоть до города Веракрус. Впрочем, есть сведения, что этих щук видели неподалёку от Джакарты (столица Индонезии), Гонконга и даже Сингапура, так что можно предположить, что они любят путешествовать.

Прожорливый и опасный миссисипский панцирник

Панцирники предпочитают пресную воду, хотя, в общем-то, весьма неприхотливы в плане среды обитания. Может быть, именно поэтому им удаётся выживать на протяжении стольких миллионов лет? Говорят, что рыба-аллигатор может легко вынести весьма опасные жизненные условия, в том числе мелкие заливы, полные травы и тины.

Им нравится выплывать ближе к поверхности, чтобы погреться в тёплых водах, пронизанных солнцем. Кстати, именно благодаря своей любви к такому виду отдыха, эти рыбы имеют очень хорошее зрение и крупные, чуть выпуклые глаза. Воды, где они обитают, часто бывают мутноватыми, и видеть в них не так просто.

Не трудно догадаться, что они – опасные и прожорливые хищники, от зубов которых нелегко сбежать. Имея крепкий панцирь, который защищает их от возможных атак их будущих жертв, рыбы-аллигаторы представляет собой настоящих охотников тесного водного сообщества.

Мишенью их преследования являются не только более слабые рыбы, но и крабы, чьи панцири легко разделать, имея такие сильные челюсти. Из-за своего крупного размера аллигаторовая щука имеет большой желудок, растягивающийся настолько, что может принять больше 25 килограммов пищи.

Однако его размер – это и его беда, потому что панцирнику трудно угнаться за проворной мелкой рыбкой, поэтому за столько лет эволюции им была выработана особенная тактика, главной изюминкой которой стало выжидание в зарослях травы и нападение, используя эффект неожиданности.

Что интересно, панцирные щуки – достойный трофей, награда для каждого рыбака, который занимается ловлей экзотических рыб, но при этом саму рыбью тушку в еду употребляют редко. Может быть, это дань уважения хищника хищнику? Или причиной стало то, что икра этих рыб может причинить реальный вред, потому что она ядовитая?

Помимо обычной ловли этой рыбы в качестве добычи некоторые аквариумисты пополняют коллекцию экзотических обитателей водных глубин этим зубастым хищником.

• Топ самых опасных рыб убийц в мире

Рыбы-аллигаторы имеют весьма приличную продолжительности жизни, последняя из пойманных рыб была не только впечатляющих размеров, но и дожила до почтенных 70 лет, что, в общем-то, немало. Именно из-за того, что панцирники живут достаточно долго, созревают они поздно, причём самки чуть позже самцов – почти в начале второго десятка лет своей жизни! Нерест начинается в теплой воде на отмели, и через две-три недели мальки уже резвятся в мутной воде, усиленно питаясь планктоном и мелкой рыбой.