Пингвины не успевают подстроиться под изменение климата

Пингвины медленно эволюционируют, поэтому им сложно подстраиваться под стремительный процесс изменения климата. Однако так происходило не всегда: 66 миллионов лет назад, после  исчезновения динозавров, пингвины начали быстро заполнять разные климатические зоны южной части земного шара, эффективно адаптируясь к новым условиям.

фото: funart.pro

Когда пингвины перешли к морской жизни, скорость генетической мутации – эволюции, значительно замедлилась. А значит,  теперь этим птицам сложно успевать за темпами глобального потепления. Международная группа ученых провела объемную работу относительно эволюции пингвинов. Авторы исследования отметили, что пингвины – самая медленно эволюционирующая группа пернатых.

В настоящее время во всем мире насчитывается 18 видов пингвинов. Птицы обитают в Новой Зеландии, Южной Африке, Бразилии. Некоторые виды находятся на грани вымирания и взяты под контроль Международного союза охраны природы. Серьезные опасения связаны с антарктическими пингвинами.

Как появились пингвины

Ученые предполагают, что пингвины произошли от группы летающих птиц, которые внешне напоминали альбатросов или буревестников. Точных доказательств нет.

Известно, что примерно три четверти всех видов пингвинов вымерли. О том, что они когда-то существовали, свидетельствуют ископаемые останки.

На основе анализа геномов пингвина группе ученых удалось восстановить данные о том, когда у птиц появились:

 – жесткие ласты для плавания;

 – водонепроницаемые перья;

 – толстая кожа;

 – жир, сохраняющий тепло;

 – подводное зрение.

Комплексный подход, а именно анализ геномов и ископаемых останков, позволил систематизировать знания о происхождении пингвинов.

Замедление эволюции

После того, как пингвины начали активно адаптироваться к морской среде, процесс эволюции стал постепенно замедляться. Дальнейшие изменения климатических условий привели к миграции пингвинов, и в итоге они оказались изолированы льдами от других групп. Птицы постепенно адаптировались к новым условиям, произошли изменения во внешнем виде.

Стоит отметить, что страдают от изменения климата не только пингвины. Многие животные тоже не успевают адаптироваться. Между тем, температурный режим – важный фактор для комфортного обитания животных, от него зависит питание и миграция, а при его сбое нарушается пищевая цепь.

Современные изменения климата

Если в далеком прошлом пингвинам удалось быстро адаптироваться к новым условиям, то теперь климатические изменения происходят стремительно. Птицы столкнулись с серьезной проблемой: они не успевают эволюционировать, подстраиваясь под новые климатические условия.

Антарктические пингвины, а именно: пингвины-подбородочники, оказались в более сложных условиях, чем другие виды. Таяние льда за последние годы ускорилось. За последние 20 лет континент потерял 3 триллиона тонн льда. Площадь льдов в западной части Антарктического полуострова сократилась на 40%.

Птицы, которые обитают на островах, тоже оказались уязвимы, поскольку мигрировать им некуда.

Сейчас в Антарктике обитает 600 000 особей, которые разделены на 45 колоний, все они проживают в различных частях континента. Морские льды очень важны для выживания пингвинов. Рачки, которыми питаются птицы, обитают именно на морских льдах.

Ученые предсказывают, что численность антарктических птиц сократится на 19% уже к 2100 году, однако потери могут быть еще более серьезными.