Рыба, которая может жить больше 100 лет

В Северной Америке обитает большеротый буффало (лат. Ictiobus cyprinellus) – довольно крупный вид рыб семейства чукучановых: они вырастают до метра с лишком, а весят под 30 кило.

фото: outdoorhub.com

Считалось, что их срок жизни – около 25 лет, но на самом деле он значительно, почти в четыре раза, больше. Одна из недавно изученных рыбин оказалась долгожительницей: ей перевалило за 112 лет, и это рекорд для костистых рыб (а их больше 12 000 видов)!

Открытие сделали учёные из США. Между 2011 и 2018 они выловили сотни экземпляров в миннесотских озёрах и реках, принадлежащих к бассейнам Миссисипи и Ред-ривер (рыбачили и сетями, и удочками, и с помощью луков и стрел). 

Почти 30 особей отпустили на волю после изучения и установки меток, а вот остальные 386 – препарировали. Биологи извлекли из рыб отолиты – кристаллы кальция, которые находятся во внутреннем ухе и помогают рыбам соблюдать равновесие (работают они примерно как человеческий вестибулярный аппарат).

Важно, что отолиты растут вместе с рыбой: через равные промежутки времени на них, как на жемчужинах или стволах деревьев, нарастает новый слой. Это и позволяет определить возраст рыбы. Чтобы уточнить результат, в наслоениях кальция замеряли концентрацию углерода-14: высокое количество этого изотопа – явный признак того, что рыба застала пору активных ядерных испытаний в США (примерно с 1955).

В результате учёные установили, что исследуемым рыбам в среднем 80−90 лет: это очень много по сравнению с первоначальными данными. А самой старой особи было 112 лет. Она пережила строительство и гибель «Титаника», Первую мировую войну и другие события минувшего века. 

Впрочем, это отнюдь не самая старая рыба на свете. Наибольшую продолжительность жизни среди морских имеет полярная акула (лат. Somniosus microcephalus): около 272 лет в среднем. Известно и о 130-летнем осетре – но он относится к другому подклассу.  

Однако долгожительство, отмеченное у 90% большеротого буффало, иллюстрирует проблему старения популяции. В последние десятилетия появляется все больше плотин, которые ограничивают рыбам доступ к нерестилищам. Таким образом живущая в данной местности группа практически перестает размножатся и только доживает свой век.