Саркозух, самый большой крокодил, существовавший на Земле

Саркозух был самым большим крокодилом за всю историю существования нашей планеты, современные крокодилы, кайманы и аллигаторы рядом с ним похожи на маленьких гекконов. Несколько фактов об этом суперхищнике доисторических времен.

фото: hpssociety.info

Саркозух также известен как SuperCroc (суперкрокодил). Название Sarcosuch по-гречески означает «плоть крокодила».

Кстати, были и другие крокодилы в доисторическом бестиарии, но ни один из них не стал столь популярен, как SuperCroc: например, вы когда-нибудь слышали о BoarCroc или DuckCroc?

Саркозух продолжал расти на протяжении всей своей жизни

В отличие от современных крокодилов, которые достигают своего полного взрослого размера примерно через десять лет, Саркозух, похоже, продолжал расти и расти с постоянной скоростью на протяжении всей своей жизни (палеонтологи смогли определить это, изучив костные сечения из различных окаменелых образцов).

В результате самый большой Суперкрокс достигал длины до 40 футов (12 метров) от головы до хвоста. Сравните с современными самыми большими – около 25 футов (6 метров).

Гигантский крокодил  мог весить более 10 тонн

Что делало Саркозуха действительно впечатляющим, так это его вес, достойный динозавров: более десяти тонн для крупных особей и, возможно, семь или восемь тонн для среднего взрослого крокодила. Если бы SuperCroc жил после того, как динозавры вымерли, а не в одно время с ними в середине мелового периода (около 100 миллионов лет назад), пожалуй, он был бы одним из самых крупных наземных животных!

Саркозух отличался своим непривередливым вкусом, он охотился на все, что мог схватить у воды и в воде. Глаза хищника могли двигаться только вверх и вниз, а не влево и вправо, что указывает на то, что Суперкрок провел большую часть своего времени, погружаясь на половину в воду пресноводных рек (по примеру современных крокодилов).

Таким образом ему легче было передвигать и одновременно скрывать своё огромное тело. Плавая, он осматривал берега и поверхность воды, ища очередную жертву, чтобы схватить и затащить её в глубину.

Саркозух жил там, где сегодня располагается пустыня Сахара

Сто миллионов лет назад Северная Африка был пышным тропическим регионом, где пересекались многочисленные реки; лишь относительно недавно (в геологическом смысле) эта территория высохла и стала самой большой пустыней в мире. Саркозух был одним из представителей большого разнообразия гигантских размеров рептилий, которые пользовались этой благодатной местностью в конце Мезозойской эры.

• Лиоплевродон – морской монстр Мезозойской эры

Предок крокодилов в основном питался рыбой. Можно подумать, что такой большой и тяжелый крокодил, как Саркозух, питался исключительно большими динозаврами, чтобы насытиться, например, тушей в полтонны гадрозавров, которые подходили слишком близко к реке, чтобы попить.

Судя по длине и форме носа, есть большая вероятность, что хищник был отличным ловцом рыбы и питался большей частью ею, но не упускал возможности поохотиться и на динозавров, если представлялся подходящий случай.

Крокодиломорфы вымерли миллионы лет назад по причинам, которые все еще неопределенны, и не оставили никаких прямых живых потомков.

Доисторическая рептилия была покрыта от головы до хвоста остеодермами. Остеодермы (кожные окостенения), или бронированные пластины, – как у современных крокодилов.

У Саркозуха все туловище было покрыто этими пластинками, за исключением конца его хвоста и передней части головы. Такое «тяжелое бронирование» лишало хищника маневренности и скорости передвижения, но зато надежно защищало и увеличивало его шансы на выживание в тот крайне опасный период жизни на Земле.