Швейцарские ученые предлагают "заселить" Большой Барьерный риф кораллами Красного моря

Потепление климата не пощадило Большой Барьерный риф, протянувшийся вдоль северо-восточного побережья Австралии. Его кораллы обесцвечиваются, подавая сигнал экологического бедствия. Сохранить биоразнообразие в экосистеме этого рифа можно было бы при помощи его "заселения" кораллами из залива Акаба в Красном море, считают специалисты Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL).

фото: 7wonders.org

Швейцарские ученые в сотрудничестве с израильскими коллегами пришли к выводу, что кораллы залива Акаба обладают "особой устойчивостью к повышению температуры и кислотности океанской воды", и этот факт "может стать лучом надежды" для Большого Барьерного рифа и других мест, где наблюдается обесцвечивание.

В ходе эксперимента кораллы Акабы в течение шести недель подвергали "температурному стрессу". "Большинство кораллов мира побелели бы, и доля погибших была бы очень высокой", - заявил специалист EPFL Томас Крюгер, отметив, что у кораллов Акабы, наоборот, ученые наблюдали "улучшение большинства показателей". Это дает основание предположить, что "эти кораллы живут сейчас в недостаточно оптимальных для себя условиях", считает Крюгер.

Из Красного моря были извлечены образцы коралла Stylophora pistillata. Их поместили в воду с температурой и кислотностью, соответствующими будущим показателям в океане близ побережья Австралии, с учетом повышения температуры на 0,4 - 0,5 градуса Цельсия каждое последующее десятилетие. Ученые вели наблюдение за "самочувствием" кораллов, исследуя, в частности, их питание на клеточном уровне и способность известкового скелета к росту. К концу эксперимента не было отмечено крупных изменений в их физиологии.

Рассказывая об этом эксперименте на своем интернет- сайте, EPFL напоминает, что кораллы вступают в "отношения симбиоза" с микроскопическими водорослями, которые в итоге придают им расцветку. В результате потепления климата этот симбиоз разрушается. Обесцвечивание означает разрыв взаимоблагоприятного союза между кораллом и водорослью.

Примечательно, что кораллы Stylophora pistillata, живущие вне Красного моря, не всегда обладают уровнем сопротивляемости к повышению температуры, таким, как кораллы Акабы. У ученых на это есть гипотеза: в Красное море вид Stylophora pistillata пришел из Индийского океана в конце последнего ледникового периода, причем выжить смогли только приспособившиеся к высокой температуре кораллы. Однако сейчас температура ниже, чем та, какую местный Stylophora pistillata способен перетерпеть.

Таким образом, если научные предположения верны, то благодаря своей хорошей наследственности, кораллы Акабы могут быть расселены в других морях и океанах, где местные коралловые рифы ослаблены потеплением.

Однако кораллам Акабы тоже грозит опасность. Она связана не с жарой, а с загрязнением окружающей среды. Как поясняют ученые, стойкость к повышению температуры может быть ослаблена из-за утечек мазута в Красном море, а также из-за выбросов, связанных с развитием аквакультуры. "Риф залива Акаба должен быть признан на международном уровне в качестве естественного объекта огромной важности, поскольку он может представлять собой последний коралловый риф, который выживет к концу нынешнего столетия", - считает специалист EPFL и Лозаннского университета Андерс Мейбом. По его мнению, нужно обратиться с призывом к Саудовской Аравии, Египту, Израилю и Иордании принять экологическую программу, направленную на защиту кораллов Акабы.