Токсичные вещества в арктических льдах угрожают жизни белых медведей

Проанализировав химический состав поверхностных вод рядом с тающими льдами Баренцева моря, специалисты Ланкастерского университета выявили ряд особо токсичных веществ, в частности PFAS (пер- и полифторалкильные соединения). Эти вещества относятся к так называемым «вечным химикатам», то есть в окружающей среде они не подвергаются распаду.

фото: tmbw.ru

Благодаря стабильной структуре PFAS широко применяют в промышленности, например, для изготовления упаковок и противопожарной пены. В процессе производства значительная часть веществ попадает в атмосферу, и вместе с осадками и ветром распространяется по всей Земле. В арктических льдах «вечные химикаты» накапливались в течение десятилетий. А сейчас в результате потепления они проникают в воду. И несмотря на то, что Баренцево море находится на расстоянии тысяч километров от густонаселенных регионов, концентрация токсичных соединений в образцах морской воды оказалась очень высокой.

Неутешительные результаты исследований говорят о серьезной угрозе для многих биологических видов. PFAS обладают способностью быстро связываться с белками и попадают в пищевые цепочки. Главная опасность этих токсичных веществ – воздействие на развитие эмбрионов млекопитающих. Кроме того, они оказывают разрушительное влияние на печень.

Для детального изучения проблемы ученые воспроизвели морскую среду в лабораторных условиях. Оказалось, что опасные органические кислоты быстрее скапливаются в очень соленых растворах. Чем старше ледник, тем выше концентрация соли в его застывшей воде. А попадающие на ледник токсичные осадки только усугубляют ситуацию. В результате таких процессов в Арктике сформировался настоящий химический коктейль, нарушающий морскую экосистему.

Если бы многолетний арктический лед не таял, проблем удалось бы избежать. Но сейчас из-за потепления паковые льды сменяются однолетними. Соляной раствор с высокой концентрацией токсинов попадает в морскую воду и заражает микроводоросли. Этими водорослями питается планктон, который служит пищей для рыб. На зараженных рыб, в свою очередь, охотятся тюлени. А замыкает токсичную пищевую цепочку белый медведь.

Ученым уже удалось выявить, что опасные химикаты изменяют гормональный фон этих хищников и плохо отражаются на их размножении. Также пострадали многие виды живущих у моря птиц. Поэтому специалисты призывают ввести международные ограничения на использование PFAS в промышленности и сохранить морскую природу.