Ученые бьют тревогу численность жирафов в Африке стремительно сокращается

Новое исследование Бристольского университета показало, насколько мало мы знаем о поведении жирафов и экологии в целом. Общепризнанно, что размеры групп животных увеличиваются, когда существует опасность от хищников. Поскольку большие размеры групп уменьшают риск гибели отдельных особей, есть "много глаз", чтобы определить любой потенциальный риск, угрозу.

фото: jurajskie.info

Теперь, в первом исследовании такого рода, студентка Бристольского университета Зоя Мюллер из отдела биологических наук обнаружила, что это не относится к жирафам, и что размер групп жирафов не зависит от присутствия хищников.

Зоя Мюллер заявила: "это удивительно, и подчеркивает, как мало мы знаем даже о самых основных аспектах поведения жирафов». В данном исследовании объясняется, как групповое поведение жирафов различалось в ответ на многочисленные факторы, такие как риск хищничества, тип среды обитания и характеристики особей.

Тип среды обитания оказал некоторое влияние на размер группы, но основной эффект на размер стада был в поведении взрослых самок, которые были обнаружены в меньших группах, когда у них были новорожденные жирафы.

Жирафы под угрозой исчезновения

Это противоречит другому распространенному мнению, что самки-жирафов образуют большие группы, чтобы сообща заботиться о своем потомстве - это исследование, опубликованное в журнале зоологии. Представлены первые доказательства того, что на самом деле все наоборот.

Популяции жирафов сократились на 40 процентов за последние 30 лет, и в настоящее время считается, что в дикой природе осталось менее 98 000 особей. В знак признания их резкого сокращения в дикой природе они недавно были занесены в категорию «уязвимые» в Международном союзе по сохранению видов, как вид, находящийся под угрозой вымирания.

Зоя Мюллер добавила: "это исследование добавляет еще одну важную часть к головоломке понимания того, как жирафы живут в дикой природе».

Жирафы плохо изучены, как вид

"Жирафы являются исчезающим видом, страдающим от продолжающегося спада по всей Африке, и это исследование подчеркивает, как они на самом деле не изучены, как вид. Мы можем эффективно управлять жирафами и сохранять их, только если мы правильно понимаем их поведение и экологию, чем только сейчас начали заниматься».

"Несмотря на свою известность, жирафы были недостаточно изучены по сравнению с другими популярными африканскими млекопитающими. "Распространенное заблуждение заключается в том, что жирафы "повсюду" в Африке, однако недавние исследования выявило быстро уменьшающуюся природу их населения».

"Их недавнее включение в красный список МСОП в качестве "уязвимых" является ценным шагом на пути к признанию их возможности вымирания, и необходимо больше исследований для понимания угроз и проблем, с которыми они сталкиваются в дикой природе».

Следующие шаги в этом исследовании будут заключаться в повторении результатов в других районах Африки. Это один пример из Восточной Африки, и необходимо провести больше исследований, чтобы увидеть, наблюдаются ли те же эффекты в других популяциях жирафов.

Результаты могут быть использованы для понимания социальных перемен в их группах, влияние среды обитания и экологии на их популяцию. И возможно исчезновение такого удивительного вида животных можно будет предотвратить.