На новозеландское побережье выбросились десятки дельфинов-гринд. Спасти никого не удалось. На берегу острова Стьюарт в Новой Зеландии в субботу 24 ноября было замечено множество мертвых гринд. К моменту прибытия спасателей половина из них была уже мертва.
фото: nat-geo.ru
Специалисты смогли лишь подсчитать число оказавшихся на суше морских животных – 145. Спасти тех, кто еще был жив, не получилось: учитывая их состояние, было тем более опасно устраивать эвакуацию из труднодоступного участка акватории, где они оказались. Чтобы дельфины не мучились, их было решено усыпить.
По данным Департамента охраны окружающей среды Новой Зеландии, ежегодно в стране фиксируется около 85 случаев выброса дельфинов на берег, но как правило речь идет о единичных особях. Гибнут на побережье и киты, и с их учетом каждый год насчитывается до 300 смертей морских обитателей на суше.
Одна из наиболее массовых трагедий произошла в прошлом году: в феврале на острове Южный было найдено более 400 гринд; менее сотни смогли вернуться в открытое море. Причины подобного поведения китов и дельфинов до сих пор не установлены.
Во Флориде обитают необычные и в высшей степени воинственные муравьи: их гнезда украшены телами враждебного вида, который ученые окрестили «челюсти-капканы». Долгое время ученые пытались понять, как и зачем муравьи возводят эти жуткие сооружения, и наконец технологии высокоскоростной съемки сделали это возможным.
фото: popmech.ru
Колонии муравьев Formica archboldi привлекали внимание ученых еще с 1950-х годов. Одним из энтузиастов, с воодушевлением изучающих этих удивительных созданий, стал Адриан Смит — руководитель лаборатории эволюционной биологии Университета Северной Каролины. В целях эксперимента исследователь вместе со своей командой воссоздал целую колонию F. archboldi, разместил в ней несколько «вражеских» муравьев и… начал наблюдать.
Естественные враги наших сегодняшних героев заслуживают отдельного рассказа. Несколько лет назад энтомологи из университета Иллинойса опубликовали исследование, в котором описаны необычные способности муравьев Acanthognathus teledectus — тех самых грозных насекомых с длинными зазубренными челюстями. Ученые не зря сравнивают их с капканами: в момент укуса жвала муравьев смыкаются со скоростью 40 м/с. Если жертва не умирает в ту же секунду от страшных ран, то шансов выбраться из цепкой хватки охотника у нее практически нет.
Однако не менее удивительна другая способность A. teledectus-способность к катапультированию. У муравьев много врагов, но, пожалуй, самым известным из них является муравьиный лев. Личинки этого насекомого роют в песке воронки и прячутся на дне, а когда жертва по неосторожности попадает в зыбкую ловушку, то уже не может выбраться по осыпающемуся песку на свободу. Однако исследователям удалось запечатлеть на камеру, как teledectusрезко щелкает жвалами: он буквально «выстреливает» своим телом, используя челюсти как пружину. После ряда экспериментов стало понятно, что примерно в половине случаев им удается избежать опасности и выбраться из ловушки — весьма неплохой результат для такого крошечного создания.
Война муравьев: не на жизнь, а на смерть
В том же случае, когда муравьи одного вида вторгаются на территорию другого, начинаются полномасштабные военные действия. F. archboldi действуют как единый вооруженный отряд, сначала оглушая цель потоками едкой кислоты (муравьи крайне восприимчивы к химическим веществам), а затем дружно рвут пришельцев на части. Некоторые особи буквально перегрызают врагов пополам!
Жутких подробностей добавляет также и недавнее исследование, опубликованное в журнале Insectes Sociaux. Оказывается, оба вида — A. teledectus и F. archboldi — имитируют запахи друг друга, что указывает на давнюю связь (и, возможно, родство) между видами. Какую именно — пока остается загадкой.
Кровавые трофеи
Осторожно исследовав несколько гнезд F. archboldi, ученые пришли к выводу, что традиция использовать тела врагов в качестве украшений жилищ — это вовсе не тактика устрашения. Муравьи поступают умнее: отрывая головы захватчикам, они используют их челюсти как самые настоящие капканы. Даже после смерти челюсти могут не просто захлопнуться, но и впрыснуть в неосторожного визитера парализующий яд. Жертв, парализованных таким образом, хозяйственные насекомые утаскивают вглубь гнезда и там кормят ими молодняк — ничто не пропадает даром.
В лаборатории ученые получили возможность детально рассмотреть весь процесс, использовав для этого камеру Phantom Miro LC320, снимавшую с частотой от 600 до 800 кадров в секунду. Кроме того, энтомологи отсняли таймлапс длиной в сутки, который также позволил им изучить поведение муравьев после боя. Парализовав врага залпом кислоты из брюшных желез, F. archboldi волокут их в «кладовую», где обычно хранится пища.
Там тела тщательно потрошат, отделяя голову. Очевидно, тела противников идут в пищу — исследователи неоднократно находили внутри гнезд пустые оболочки, оставшиеся от добычи. Кроме того, с помощью феромонов обитатели гнезда маскируются под особей другого вида, причем никто из ученых не может понять для чего именно.
У берегов штата Калифорния кит запутался в веревке, и береговая охрана ничего не смогла с этим сделать. Спасли животное рыбаки. Частное рыболовецкое судно уже возвращалось домой, когда неподалеку рыбаки заметили горбатого кита. Приблизившись, люди разглядели, что морское млекопитающее запуталось в веревке, привязанной к бакену.
фото: nat-geo.ru
На место происшествия была вызвана береговая охрана, при этом рыбаки самостоятельно принялись помогать горбачу. Они смогли отцепить его от бакена, но другой конец веревки, врезавшийся в хвост кита, оказался прикреплен ко дну. Оказавшись «на привязи», кит не мог уплыть и кружил на одном месте.
Спустя два часа выяснилось, что береговая охрана на помощь не придет: ее представители связались с судном и посоветовали «оставить все как есть». Но люди не смогли бросить попавшего в беду морского обитателя и решили предпринять отчаянную попытку освобождения. Рыбак по имени Сэм, взяв нож в зубы, попытался запрыгнуть на спину кита. Одновременно один из его коллег включил громкую связь и обратился к киту: «С берега поддержки ждать не приходится, и мы – твоя единственная надежда, поэтому не двигайся и дай себе помочь».
Впоследствии в интервью рыбак уверяет, что как бы безумно это ни звучало, кит все понял, и его движения стали спокойнее. Однако он продолжал периодически опускаться под воду и взмахивал хвостом, поэтому вскарабкаться на спину животного Сэму удалось лишь с третьей попытки (видеозапись начинается с этого момента).
Рыбак срезал веревку и освободил животное. В общей сложности спасательная операция продолжалась три часа.
Экспедиция американского Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) к берегам Пуэрто-Рико подарила неожиданные результаты.
фото: nat-geo.ru
15 ноября глубоководный аппарат Deep Discoverer погрузился в пролив Мона, который соединяет Атлантический океан с Карибским морем. Аппаратом управляли дистанционно с исследовательского судна Okeanos Explorer.
На глубине 250-366 метров в кадр попали 12 видов рыб, множество кораллов и губок. Очень любопытной находкой стал эмбрион акулы в полупрозрачном коконе, который называют кошельком русалки (в такие капсулы из коллагена откладывают яйца многие виды акул и скатов).
Ученые поясняют, что на видео попал представитель кошачьих акул (лат. Scyliorhinidae) – крупного семейства, насчитывающего не менее 15 родов и более 100 видов. Их длина варьируется от 21 см до 1,7 м. Они встречаются в умеренных и тропических морях по всему миру, а питаются беспозвоночными и мелкой рыбой. Некоторые виды являются яйцеживородящими, но большинство откладывает яйца в жёсткой оболочке, которая прикрепляется к водорослям, веточке коралла (как в этом случае) или ко дну.
Зародыш питается запасами из околоплодного мешка и поглощает содержащийся в воде кислород через щели в капсуле. Кстати, на записи видно, как двигается подросший эмбрион: так внутрь «кошелька» попадает свежая, обогащенная кислородом вода. Полностью сформировавшись, акула «вылупляется» через отверстие капсулы – и тут же готова к самостоятельной жизни. Эмбриону, попавшему на видео, по оценкам ученых, не более пяти месяцев. Развитие в яйце, в зависимости от вида акулы, занимает до года.
Вот так выглядит аппарат, с помощью которого специалисты NOAA вели наблюдения.
Пятнистые гиены живут группами, в которых обычно верховодят самки. Они в среднем тяжелее самцов и выглядят более «мужественно»: одна из самых известных особенностей пятнистых гиен – что из-за повышенного уровня тестостерона у них есть ложномужские половые органы, вдобавок к нормальным женским. Можно предположить, что высоким социальным положением гиены-самки обязаны как раз тоем, что они больше и сильнее самцов.
фото: ucrazy.ru
Однако, как пишут в Nature Ecology & Evolution исследователи из Лейбницевского института зоологии и дикой природы дело здесь не столько в физической мощи, сколько в социальной поддержке со стороны группы. Живя кланами, гиены переходят от одного клана к другому. Естественно, меняя клан, индивидуум приходит туда, где его никто не знает. Если же гиена с рождения остается в одном и том же клане, её социальные связи только крепнут. И именно прочность и обширность социальных связей в первую очередь обуславливает иерархию в кланах гиен.
При этом самки и самцы по-разному относятся к перемене мест: самцы намного чаще, чем самки, становятся мигрантами, они чаще переходят из группы в группу. За любовь к странствиям им приходится платить положением на социальной лестнице. Исследователи проанализировали свыше 4 тыс. эпизодов социальных взаимодействий, накопившихся за 21 год наблюдений за восемью кланами гиен из Танзании.
Разумеется, в таких эпизодах учитывали и пол и вес каждой гиены, и её родственные связи с другими членами группы. Как оказалось, ни пол, ни масса тела не играет решающей роли: если самец пользуется большей поддержкой со стороны группы, он легко будет доминировать над самкой; более того, с достаточно широкой общественной поддержкой самец вполне может стать гиеной номер один в клане.
Но кого поддерживают гиены? Они поддерживают в первую очередь своих родственников. Поэтому самцу, пришедшему со стороны, рассчитывать не на что. Если в клане много «местных» самцов, то один из них легко может занять «руководящую должность». Но самцы, как было сказано, часто переходят из одного клана в другой. Так что чаще всего в клане есть местные самки, которые все друг другу кем-то приходятся, и самцы-мигранты, которые «никто и звать их никак». Как следствие, на вершине социальной пирамиды оказывается местный матриарх, да и все остальные самки будут доминировать над самцами.
Необходимо подчеркнуть, что ни физическая стать и не половая принадлежность обуславливают социальное положение, а политическая поддержка. Для человеческого общества это совершенно обычное дело; но, как видим, такой механизм социальной организации возник в живом мире достаточно давно.
Штат Махараштра в центральной Индии. Взрослому и, вероятно, голодному тигру захотелось поохотится на медведя-губача.
фото: popmech.ru
Если про тигров наши читатели наверняка знают довольно много, то о медведе-губаче стоит рассказать подробнее. Это, строго говоря, не совсем медведь — отличий от родственных животных у него достаточно для того, чтобы выделить его в отдельный род, состоящий из единственного вида: Melursus ursinus.
Это относительно небольшой зверь — взрослые особи весят порядка сотни килограмм. Живет губач в тропических лесах Индии и нескольких прилегающих к ней стран. Основу его рациона составляют муравьи и термиты, что для медведя нетипично. Впрочем, мишка не брезгует любой мелкой живностью, а также растительной пищей. Очень любит мед.
Наиболее заметное на вид отличие губача от настоящих медведей — его морда: голая, очень подвижная, с большими губами и ноздрями, которые могут закрываться, как у морских млекопитающих. Эти черты появились у животного при адаптации к питанию колониальными насекомыми.
Жителей одного из городов Западной Вирджинии встревожило появление «шатающихся енотов». Испугавшись, что звери разносят бешенство, люди обратились к стражам порядка.
фото: youtube.com
Департамент полиции американского города Милтон принял заявление о бешеных енотах, появившихся на улицах. На их поиск было отправлено несколько сотрудников: бешенство является крайне опасным заболеванием. Чаще всего заражение происходит после укуса больных животных – бездомных собак или кошек, а также диких лесных жителей.
Вирус бешенства Rabies virus вызывает специфический энцефалит – воспаление головного мозга. У человека наступает паралич жизненно важных органов, таких как дыхательные мышцы, при этом поведение становится тревожным и депрессивным, тогда как у зверей, напротив, заболевание протекает по различным схемам. Оно может долго не проявлять никаких симптомов, а может сопровождаться вспышками агрессии.
Более того: известны случаи, когда зараженные животные становились особенно дружелюбными, и желающие их погладить пополняли число их жертв. В Северной Америке основными распространителями бешенства являются скунсы, лисицы и еноты; людей просят сообщать властям о бродячих животных при обнаружении у них странного поведения.
Еноты, напугавшие жителей Милтона своим необычным поведением, лениво передвигались по улицам, шатаясь. Один из них даже пытался перелезть через ограду, но не справился с задачей и упал. Найдя нарушителей порядка, офицеры не обнаружили у енотов признаки бешенства: проблема оказалась в интоксикации алкоголем. Судя по всему, еноты наелись забродивших яблок. Подержав животных некоторое время в участке, полицейские выпустили их в дикую природу.
Жутковатые снимки зверей, рыб и птиц — всего лишь проявление заботы зоопарка о своих подопечных. Один из лучших зоопарков США, портлендский Oregon Zoo реализует множество программ по поддержанию биоразнообразия на планете.
фото: nat-geo.ru
Каждый обитатель зоопарка проходит регулярные медосмотры, в том числе с применением новейших технологий – таких как цифровая радиография. Это разновидность рентгеновской съемки с минимизированной дозой облучения. Вместо пленки используются датчики, результат получается быстрым и вполне детализированным.
Рентгеновский аппарат, позволяющий исследовать животных таким образом, появился в зоопарке штата Орегон в 2009 году. Он сразу же облегчил работу ветеринаров и постоянно помогает заботиться о заболевших зверях.
Британские ученые экспериментально показали, что кошки почти не скучают по оставившим их хозяевам... а просто скучают. Самодостаточность кошек, на которую указывают их хозяева, да и владельцы собак, ученые связывают с процессом их одомашнивания.
фото: parsherald.com
Редьярд Киплинг был прав: кошки действительно гуляют сами по себе. К такому не то чтобы неожиданному выводу пришли ученые из Университета Линкольна в Великобритании. Их исследование может стать весомым аргументом в давних спорах собаководов и любителей кошек о том, кто более предан хозяевам – кошки или собаки? Несмотря на уверенность хозяев кошек в том, что их питомцы страдают дома, когда хозяева уходят на работу, эксперименты показали, что это вовсе не так и в действительности кошки вовсе не проявляют страха перед разлукой.
Недавние исследования показали, что домашние кошки превзошли собак по популярности среди жителей Европы. Бытует мнение, что кошка – идеальное домашнее животное для тех людей, которые подолгу пропадают на работе.
«Прошлые исследования показали, что некоторые кошки демонстрируют признаки беспокойства из-за разлуки, будучи оставленными своими хозяевами, подобно тому, как это делают и собаки. Однако результаты нашего исследования показали, что в действительности кошки куда более независимы, чем собаки. Похоже, то, что мы называли страхом расставания, может быть просто фрустрацией», — считает профессор Дэниел Миллс, автор исследования, опубликованного в журнале Plos One.
Чтобы исследовать такой на первый взгляд субъективный вопрос, как верность и привязанность кошек к хозяину, ученые использовали для своего эксперимента вполне научные методы. Они адаптировали давно известный в психологии тест Эйнсворт, при помощи которого можно оценить привязанность ребенка к матери.
Эти тесты представляют собой мини-спектакли, в которых участвуют мать, ее младенец и незнакомец.
Для экспериментов исследователи выбрали 20 кошек и их хозяев. В ходе эксперимента ученые наблюдали за поведением каждой кошки в незнакомой обстановке – в обычной пустой комнате с двумя стульями. При помощи видеокамеры ученые оценивали поведение кошек в одиночестве, со своими хозяевами и с посторонними людьми. Особенно они обращали внимание на поведение кошек после ухода хозяев и во время контакта с ними.
Наблюдения показали, что кошки действительно громче мяукают, когда их оставляет хозяин, а не посторонний. «Но мы не видим никаких дополнительных поводов полагать, что связь между кошкой и хозяином напоминает безопасную привязанность», — говорит Миллс.
Так называемая безопасная привязанность присуща большинству детей: младенцы чувствуют себя уверенно в незнакомой обстановке, но при расставании с матерью они расстраиваются, их любопытство снижается. При этом по ее возвращении они ищут контакта с ней и продолжают активно играть.
«Вокализация кошек может быть просто проявлением неудовлетворенности или приобретенным рефлексом, поскольку никаких других признаков привязанности не наблюдалось», — говорит Миллс.
Эти эксперименты показали, что кошки демонстрируют более независимое, автономное поведение в необычных ситуациях, чем собаки, для которых хозяева олицетворяют собой «тихую гавань» в плане безопасности. Авторы не утверждают, что кошки не способны устанавливать тесную эмоциональную связь с хозяевами, они утверждают, что хозяева не ассоциируются у кошек с безопасностью и защищенностью, особенно в незнакомой обстановке.
В экспериментах с кошками, хозяева которых считали их особенно привязанными, оказалось, что поведение кошек мало чем отличалось от поведения остальных животных, добавила Миллс.
Авторы предлагают несколько научных объяснений независимости кошек. В отличие от собак эти животные были одомашнены не так давно. Кроме того, их одомашнивание не имело ярко выраженную цель приучить их к жизни в непосредственной близости с человеком. Поэтому социальное поведение кошек не характеризуется такими же тесными связями, что существуют между человеком и собакой. Поэтому, как правило, кошки не контактируют так тесно и долго с хозяевами, как это делают собаки.
Команда морских учёных обнаружила редчайший питомник акул в 200 милях к западу от побережья Ирландии и опубликовала видео, снятое подводным дроном. Они сообщают, что ранее в ирландских водах не было обнаружено ничего подобного в таких масштабах. Исследователи с помощью дистанционно управляемого глубоководного аппарата Holland 1 увидели на глубине 750 метров покрытое яйцевыми капсулами морское дно.
фото: 3dnews.ru
Над ними наблюдалась большая популяция испанских акул-пилохвостов — предположительно яйцевые капсулы относятся к этому же виду хрящевых рыб. Вероятнее всего, самки акул собираются в этом месте, чтобы откладывать яйца. Подобные питомники вообще встречаются крайне редко, и потому речь идёт о важной для океанологов находке.
Открытие стало результатом INFOMAR, совместной программы Морского института и Службы геологии Ирландии. INFOMAR финансируется правительством Ирландии, а также Морским и рыболовецким фондом Европейского союза. Целью программы является создание интегрированных картографических решений для исследования физических, химических и биологических особенностей морского дна в прибрежной зоне страны.
Акулий питомник был обнаружен в течение трёхнедельного исследования Searover (Sensitive Ecosystem Analysis and ROV Exploration of Reef habitat), которое состоялось в июле.
«Это открытие показывает значимость документирования уязвимых морских местообитаний и даёт нам лучшее представление о биологии этих прекрасных животных и их функции в биологически чувствительной зоне экосистемы Ирландии», — объяснил главный научный сотрудник исследования Дэвид О'Салливан (David O'Sullivan), отметив также огромную важность открытия.
Яйцевые капсулы размещаются на мёртвых останках кораллов. Согласно приведённому видео, коралловые рифы могут служить удобным убежищем для новорождённых акул. Помимо массы испанских акул-пилохвостов, дрон также запечатлел редкую остроспинную грубую акулу, которая появилась там, видимо, чтобы поживиться чужими яйцами, как и другие хищники вроде осьминога. В следующем году команда надеется собрать информацию о процессе вылупливания акул из яиц.
![Своим главенством в социальной иерархии самки гиен обязаны склонности самцов к "путешествиям"](/thumb/2/i3pjTTSgepPZ4o_TM8fytQ/180r160/d/svoim_glavenstvom_v_sotsialnoy_iyerarkhii_samki_giyen_obyazany_sklonnosti_samtsov_k_puteshestviyam.jpg "Своим главенством в социальной иерархии самки гиен обязаны склонности самцов к "путешествиям"")
