Популяция животных стремительно сокращается по вине человека

За свою историю Земля претерпела множество массовых вымираний животных и растений. На смену ушедшим приходили новые виды. Но для восстановления биоразнообразия требовались миллионы лет. Выделяют пять периодов, когда планета теряла особенно много живых организмов. По оценкам экспертов, на наших глазах происходит шестое массовое вымирание. Его причина – Homo sapiens. Активность людей чрезмерно усилилась. Человеческое перенаселение привело к глобальным изменениям окружающей среды.

фото: stylishbag.ru

Значительная часть природных экосистем видоизменилась, а порой безвозвратно утрачена. Исчезли тысячи видов животных, потеряны мириады популяций. Точное количество недавних вымираний невозможно определить. Ученые из Национального автономного университета Мексики и Стэнфордского университета США совместно произвели оценку темпов вымирания. Оказалось, в наши дни показатели в сотни и тысячи раз превышают те, что существовали до сельскохозяйственной революции. Естествоиспытатели изучили более 5 тысяч родов, включающих 34600 видов наземных позвоночных животных. В ходе испытаний было обнаружено, что за период с начала XV века природа утратила 73 рода наземных позвоночных. Более других пострадали птицы: потеряно 44 рода.

Исследователи встревожены. Когда древо жизни теряет так называемую "веточку" (вид), соседние крупные ветви могут давать новые побеги, заполняя пустоты. При этом разнообразие видов сохраняется. При потере больших ветвей (родов) в древесном покрове образуются многочисленные повреждения. Эволюционные процессы восстановления утраченного длительны. Стабильность нашей цивилизации находится в зависимости от степени биологического разнообразия планеты.

Рассмотрим один из примеров, приводимых естествоиспытателями. Сейчас широко распространена болезнь Лайма. Основные ее переносчики – белоногие мыши. Ранее они конкурировали за пищу с пассажирскими голубями. После исчезновения голубей и снижения популяции пум и волков численность мышей резко возросла. Увеличилось и количество людей, заболевших болезнью Лайма.

Снижение биоразнообразия приводит к утрате знаний. Исследователи упоминают желудочную лягушку как пример последнего представителя одного из вымерших родов. Самки таких лягушек глотают собственные оплодотворенные яйца, выращивая головастиков в своих желудках. При этом они способны “отключать” воздействие желудочной кислоты. Представители этого рода могли бы служить моделью для изучения кислотного рефлюкса. Это человеческое заболевание повышает риск развития рака пищевода. К несчастью, упомянутый род лягушек прекратил свое существование.

Массовые потери родов и видов живых существ способны поставить человечество на грань катастрофы. Согласно исследованиям, процесс вымирания неразрывно связан с климатическим кризисом. Изменение климата усиливает процесс вымирания. А вымирание, в свою очередь, влияет на факторы, определяющие, какой климат будет на планете.

Естествоиспытатели призывают к немедленной активизации усилий по сохранению биологического разнообразия. По их мнению, пристальное внимание должно уделяться тропическим регионам. Тропики – место, где наблюдается самая высокая концентрация вымирания родов и видов. Биологи говорят о необходимости осведомлять общественность, рассказывая о нарастающем кризисе. Основной проблемой являются масштабы расходования ресурсов, которые использует возросшая человеческая популяция. По словам исследователей, невозможно сохранить биоразнообразие, продолжая безудержное потребление.