Астрономы доказали, что на поверхности Венеры существуют активные вулканы

Планетологи обнаружили на поверхности Венеры сразу 37 структур, которые предположительно являются действующими вулканами, чьи извержения происходили относительно недавно по геологическим меркам. Об этом в понедельник сообщила пресс- служба Университета штата Мэриленд со ссылкой на статью в журнале Nature Geoscience.

фото: in-space.ru   Трехмерная модель вулканически активной структуры

"Нам впервые удалось выделить конкретные структуры на поверхности Венеры и показать, что они представляют собой не древние, а вполне активные современные вулканы. Возможно, часть из них пока спит, но они не являются мертвыми. Это говорит о том, что недра Венеры до сих пор очень активны с геологической точки зрения", - приводит пресс-служба вуза слова профессора Университета штата Мэриленд в Балтиморе (США) Лорана Монтеси (Laurent Montesi).

Венера возникла в почти тех же условиях и точке, что и Земля, однако она разительно отличается по облику и устройству от нашей планеты. Сейчас на ней практически нет воды, ее сверхплотная атмосфера состоит из углекислого газа и серной кислоты, разогретых до 462 градусов Цельсия, а почти плоская поверхность покрыта следами относительно недавних извержений вулканов.

В далеком прошлом, как показывают простые компьютерные модели климата Венеры, она должна была быть похожей на Землю и обладать большими запасами воды и относительно мягким климатом. Ученые пытаются найти причину трансформаций, а также узнать, насколько геологически активна Венера на сегодняшний день. Получить подобные сведения до недавнего времени было фактически невозможно в силу огромной плотности и облачности атмосферы Венеры, а также отсутствия надлежащих инструментов на борту зонда "Акацуки", единственного аппарата на ее орбите сегодня.

Вулканы "утренней звезды"

Монтеси и его коллеги нашли сразу 37 активных вулканов на поверхности Венеры, анализируя радарные фотографии и снимки, которые были получены еще в начале 1990-х годов американским межпланетным зондом "Магеллан". На этих изображениях можно увидеть структуры, которые геологи называют коронами.

Они представляют собой ступенчатые возвышенности с крупной впадиной в центре, предположительно возникшие в далеком прошлом в результате подъема так называемых плюмов, вертикальных потоков горячей магмы, поднимающихся от ядра планеты к ее поверхности. В прошлом ученые предполагали, что подобные геологические процессы давно прекратились на Венере, однако точный возраст корон геологи не могли оценить из-за отсутствия понимания того, как устроены недра планеты.

Американские планетологи попытались восполнить этот недостаток, создав компьютерную модель, детально описывающую процесс формирования венерианских корон, и сопоставили результаты проведенных расчетов с радарными снимками, которые были получены "Магелланом" почти три десятилетия назад.

Эти расчеты показали, что подобные ступенчатые структуры представляют собой относительно недолговечные геологические объекты. Они быстро оседают по мере охлаждения плюма, а также разрушаются под действием сил эрозии, в результате чего данные объекты приобретают совершенно иной облик всего за 30-40 млн лет, короткое время по меркам геологии.

Опираясь на это открытие, ученые вычислили возраст нескольких десятков венерианских корон. Оказалось, что почти четыре десятка из них возникли совсем недавно, не позже 1,5 млн лет назад, в том числе и самая крупная подобная структура, корона Арамаити, расположенная на Земле Афродиты в южном полушарии Венеры.

Открытие этих потенциальных источников венерианского вулканизма, как отмечают исследователи, будет особенно интересно для научных команд строящихся будущих венерианских миссий, в том числе европейского зонда- картографа EnVision и российско-американской миссии "Венера- Д", чей спускаемый модуль будет долгое время работать на поверхности Венеры.