Биологи выявили бактерии, способные жить в почве Марса при добавлении туда воды

Ученые выяснили, что фотосинтезирующие бактерии из рода Anabaena могут жить и размножаться в марсианской почве при условии, если добавить в нее небольшое количество воды. Это позволяет использовать их в качестве основы для систем жизнеобеспечения баз на Марсе, пишут биологи в статье в журнале Frontiers in Microbiology.

фото: artfile.ru

"Нам удалось показать, что цианобактерии могут использовать азот и углекислый газ, присутствующие в марсианской атмосфере, для поддержания своей жизнедеятельности. В подобных условиях микробы продолжали размножаться, когда мы помещали их во влажную почву, аналогичную марсианскому грунту по своим свойствам", - заявил астробиолог из Бременского университета (Германия) Киприан Версо, чьи слова приводит пресс-служба журнала.

В последние пять лет с подачи американского предпринимателя Илона Маска ученые начали всерьез задумываться о том, как человечество может начать процесс колонизации Марса и других потенциально обитаемых планет. Для этого, как сейчас предполагают исследователи, нужно решить две главные проблемы: научиться производить энергию, а также кислород, воду и пищу, используя местные ресурсы.

Астробиологи из Германии открыли потенциальную основу для систем жизнеобеспечения долгосрочных или постоянных баз на Марсе, экспериментируя с различными фотосинтезирующими цианобактериями. Ученых интересовало то, смогут ли микробы размножаться в марсианских условиях и делать это без использования ресурсов, недоступных на поверхности четвертой планеты Солнечной системы.

Основа для будущей биосферы Марса

Как обнаружили исследователи, на эту роль пока лучше всего подходят бактерии из семейства Anabaena, один из самых распространенных типов морского планктона. Отличительная особенность этих микробов заключается в том, что они способны извлекать молекулы азота из воздуха и преобразовать их в различные типы органических и неорганических молекул, которые могут усваиваться другими представителями жизни.

Этой особенностью Anabaena научились пользоваться папоротники из рода азолл, "приручившие" этих микробов и использующие их для сверхбыстрого размножения и колонизации тех участков гидросферы, где концентрация соединений азота слишком мала для существования других типов растительности.

Версо и его коллеги заинтересовались тем, можно ли использовать этих цианобактерий для реализации аналогичных задач на Марсе, чья атмосфера на 96% состоит из азота. Руководствуясь этой идеей, ученые воспроизвели почву и воздух Красной планеты, после чего попытались вырастить в ней разные штаммы Anabaena.

Эти опыты показали, что одна из разновидностей этих микробов, PCC 7938, хорошо размножалась в марсианском грунте как при земном давлении воздуха, так и в очень разреженной атмосфере из азота и двуокиси углерода, похожей по своим свойствам на воздушную оболочку Марса. Объем биомассы, по оценкам ученых, увеличился примерно в 4-5 раз через десять дней после начала культивации, что говорит о возможности использования этих цианобактерий в реальных марсианских условиях.

Как показали последующие опыты, растущие культуры Anabaena, в свою очередь, можно использовать в качестве источника пищи для кишечной палочки и других микробов, не способных самостоятельно выживать в марсианских условиях. Это позволит производить практические любые типы биоресурсов, необходимых для жизнеобеспечения марсианских баз, используя штамм PCC 7938 или его более совершенные версии, которые ученые планируют создать в ближайшее время.