Химики из США создали наночастицы, позволяющие добывать сверхгустую нефть

Американские ученые создали наночастицы натрия, позволяющие очень дешево и эффективно извлекать сверхтяжелые сорта нефти из недр Земли. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Хьюстонского университета в штате Техас со ссылкой на статью в британском научном журнале Materials Today Physics.

фото: Яндекс.Дзен

"Месторождения легкой нефти постепенно истощаются и перед человечеством давно встала необходимость создания технологий, позволяющих извлекать густую нефть из недр Земли. Мы создали жидкость на базе наночастиц натрия, позволяющую делать это даже при комнатной температуре", -- пишут исследователи.

Помимо месторождений легких форм нефти, встречающихся на Ближнем Востоке, в Западной Сибири, на юге США и в ряде других регионов мира, существуют еще более обширные запасы ископаемых "тяжелых" углеводородов, добывать которые значительно сложнее из-за их высокой вязкости или условий залегания. К примеру, гигантские залежи подобного рода были найдены еще в прошлом столетии в Канаде и Венесуэле.

Как правило, сегодня их добывают, закачивая горячую воду и пар в скважину, что повышает текучесть нефти и позволяет извлечь ее из недр планеты. Подобный способ добычи углеводородов несет за собой массу экологических проблем и требует больших расходов энергии, что в текущих экономических условиях делает месторождения "тяжелой нефти" экономически нерентабельными.

Наноускоритель добычи нефти

Группа химиков под руководством Женя Чжифэна (Ren Zhifeng), профессора Хьюстонского университета (США), разработала очень простую и дешевую методику добычи подобной нефти, создав особые наночастицы из натрия, способные извлекать до 80% углеводородов из месторождения.

Они представляют собой микроскопические фрагменты натрия, окруженные оболочкой из силиконового масла, защищающего щелочной металл от преждевременного контакта с водой, вместе с которой наночастицы вводят внутрь скважины. Подобные структуры, как пишут исследователи, очень просто изготовить, просто перемешав кусочки натрия с маслом и размолов их, для чего можно использовать даже обычный кухонный миксер.

Эти наночастицы, как объясняет химик, исполняют сразу три разных функции. С одной стороны, они вырабатывают тепло и пар, взаимодействуя с окружающими их молекулами воды. С другой, они вырабатывают водород и натриевую щелочь, которые повышают текучесть нефти и заставляют ее вступать в реакции, снижающие вязкость.

Подобный подход, как отмечают исследователи, можно использовать не только для добычи сверхтяжелых марок нефти, но и ускорения извлечения легкой нефти, а также для решения массы других задач, к примеру, прочистки канализации и уничтожения засоров в трубах.