Инженеры США приступают к созданию нового ионного двигателя для научных космических миссий

Американская компания Aerojet Rocketdyne ("Аэроджет-Рокетдайн") приступает к производству нового ионного двигателя NEXT-C ("Некст-Си"), который, как ожидается, будет использоваться в научных космических миссиях США в ближайшие несколько лет.

фото: книгар.рус

Данная силовая установка была разработана Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). А налаживанием серийного выпуска такой продукции по соглашению с НАСА о долевом участии в расходах, связанных с реализацией этого проекта, занимается Aerojet Rocketdyne. Соответствующий контракт был подписан сторонами в апреле 2015 года. В соответствии с его условиями Aerojet Rocketdyne должна изготовить два таких двигателя, работающих на ксеноне.

Как сообщила на днях эта фирма, она успешно защитила свой технический проект серийного выпуска двигателя NEXT-C, получив от НАСА зеленый свет на его производство.

По результатам экспертизы проекта было признано, что он удовлетворяет всем требованиям в рамках программы, для которой предназначен. Планируется, в частности, что эта силовая установка будет использована при создании аппарата DART ("Дарт"), предназначенного для того, чтобы врезаться в малый естественный спутник астероида Дидим и изменить траекторию его движения в космическом пространстве. Воплощение в жизнь этих замыслов призвано продемонстрировать в том числе возможность защиты Земли от приближающихся к ней на опасно близкое расстояние небесных тел.

"Применение NEXT-C в качестве основной силовой установки [аппарата] DART создаст прецедент для использования в будущих амбициозных научных миссиях электрических двигателей. Электрические двигатели снижают общие расходы на реализацию миссий без принесения в жертву шансов на их успех", - считает руководитель Aerojet Rocketdyne Айлин Дрейк.

План запуска аппарата DART для нанесения удара по астероиду Дидим и изменения траектории его полета был подготовлен в 2013 году. В случае успеха это станет первым случаем, когда астероид будет сбит с курса в результате действий ученых.

По расчетам ученых, астероид Дидим в 2022 году пролетит мимо Земли на расстоянии около 10,5 млн километров. Астероид состоит из двух космических тел - основного и вращающегося вокруг него спутника. Удар предполагается нанести по меньшему по размеру телу диаметром около 150 метров. Аппарат DART планируется запустить в период между декабрем 2020 и маем 2021 года.