Крупнейший в мире радиотелескоп вошел в строй в Южной Африке

Крупнейший в мире радиотелескоп "Мееркат" введен в строй в пятницу в Южной Африке. Уникальный научный комплекс близ городка Карнарвон в пустыне Кару (провинция Северный Кейп) официально открыл заместитель президента ЮАР Дэвид Мабуза, сообщил новостной портал "Ньюс24". С помощью 64 антенн телескопа уже получены невиданные доселе по четкости снимки сверхмассивной черной дыры, удаленной от Земли на расстояние свыше 25 тысяч световых лет, в центре галактики Млечный Путь.

фото: mg.co.za

"Мееркат" является первой стадией крупнейшего в мире инструментального астрономического проекта "Массив с площадью антенн в квадратный километр" (Square Kilometer Array - SKA), или "Километровый телескоп". Уже первое пробное наблюдение Вселенной с помощью "Мееркат", осуществленное в 2014 году на еще не до конца завершенном объекте, позволило выявить "1300 в кубе радиогалактик", сообщалось тогда в пресс-релизе южноафриканского правительства.

Ученые полагают, что новый южноафриканский радиотелескоп - лучшее устройство подобного рода в мире. Позже на территории SKA в пустыне Кару должен появиться телескоп "Массив водородной эпохи реионизации" (Hydrogen Epoch of Re-ionization Array - HERA). "HERA является дополнительным научным экспериментом по расширению знаний о раннем формировании галактик, который финансируется Национальным научным фондом США в партнерстве с Кембриджским университетом", - отмечалось в сообщении правительства ЮАР.

Для управления всеми телескопами будет создана единая Радиоастрономическая обсерватория ЮАР. Доля "Меерката" в международном проекте SKA общей стоимостью 2,1 млрд долларов составляет 25%. В консорциум SKA входят десять стран - Канада, Китай, Великобритания, Германия, Италия, Нидерланды, Швеция, ЮАР, Новая Зеландия и Австралия. Этот мегапроект должен быть полностью завершен в 2024 году.

Чувствительность создаваемой интегральной конструкции настолько высока, что позволит зарегистрировать сигнал, приходящий с расстояния 15 парсеков (почти 49 световых лет), что, по мнению ученых, значительно увеличит шансы обнаружения внеземного разума. Около 3 тыс. антенн будут соединены в сеть при помощи суперкомпьютеров, образуя в итоге единую виртуальную антенну - тарелку площадью в один квадратный километр.