«Лунная лихорадка»: странный недуг, поразивший астронавтов после полёта на Луну

Загадочная болезнь поразила каждого человека, побывавшего на Луне, и теперь исследователи пытаются выяснить, насколько велика опасность контакта с частицами лунного грунта.

фото: glav.su

"Лунная сенная лихорадка", как назвал ее астронавт НАСА Харрисон Шмитт во время миссии "Аполлон-17", не обошла стороной ни одного из 12 человек, побывавших на Луне. Характерные признаки болезни – частое чихание и затрудненность дыхания – проявлялись на протяжении нескольких дней, потом исчезали.

Ученым не удалось точно установить, что именно вызвало данные симптомы, и насколько вредное влияние оказала Луна в действительности. Тем не менее, исследования показали, что имитация лунной пыли способна убивать клетки легких и головного мозга при продолжительном воздействии.

"Мы не знаем, насколько токсичен лунный грунт", – заявил Ким Приск, специалист по физиологии органов дыхания из Калифорнийского университета, имеющий 20-летний опыт работы в структурах НАСА, один из 12 ученых, участвовавших в исследованиях ЕКА (Европейское космическое агентство). С его точки зрения, основная цель исследований заключается в оценке уровня риска, которому будут подвержены новые лунные экспедиции.

Разрушительная пыль...

Лунная пыль настолько абразивна, что разрушает защитные слои ботинок скафандров и вакуумные уплотнения контейнеров для сборки различных лунных предметов. Химический анализ показал, что лунный грунт содержит силикатный материал, как правило, встречающийся на планетах с вулканической активностью. Известно, что шахтеры также страдают от воспалительных процессов и повреждений в легких после контакта с силикатными породами.

На Земле мелкие частицы обычно принимают округлую форму под длительным воздействием ветра и воды, лунная пыль, напротив, остается острой и колючей. Помимо того, у Луны нет атмосферы, поэтому под влиянием доходящих до поверхности ультрафиолетовых лучей почва заряжается статическим электричеством. Эти заряды могут быть настолько мощными, что пыль поднимается над поверхностью. Это значительно повышает вероятность ее проникновения внутрь оборудования, а впоследствии и в легкие астронавтов.

Для проверки оборудования и изучения свойств лунной пыли ЕКА исследовала имитацию лунного грунта, добытого из вулканических пород в одном из регионов Германии. Это оказалось довольно сложной задачей.

"Редкие особенности лунной стеклообразной породы делают ее весьма специфическим видом пыли. Предварительно мы измельчаем исходный материал, что приводит к сглаживанию острых краев частиц. Это значительно усложняет исследование, ведь мы получаем не вполне точную имитацию лунного грунта", – заявляет Эрин Транфилд, специалист по биологии и токсикологии.

Астронавты, которые будут долгое время находиться на Луне, наверняка подвергнутся опасному воздействию лунной пыли, прогнозируют ученые. Последние отчеты об исследованиях, опубликованные Американским геофизическим союзом, свидетельствуют, что лунная пыль разрушительно действует на клетки легких и головного мозга мышей и легких людей. До 90 процентов клеток легких человека и мозговых нейронов мыши разрушались под воздействием имитации лунного грунта.

"Частицы пыли, осевшей на скафандрах и рабочем оборудовании, спровоцировали легкие респираторные расстройства у астронавтов лунных миссий", – утверждает группа ученых во главе с Рэйчел Кастон, генетиком из Медицинской школы Университета Стоуни-Брук в Стоуни-Брук, штат Нью-Йорк, и ведущим автором нового исследования, опубликованного в GeoHealth, журнале Американского геофизического союза. – "Вероятные негативные воздействия лунной пыли станут серьезной проблемой для последующих экспедиций".