Марсоход НАСА нашел молекулы органических соединений на Красной планете

Специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) полагают, что обнаружили в породе с поверхности Красной планеты молекулы ряда органических соединений. Однако пока неясно, какое они имеют происхождение. Об этом было объявлено в четверг на пресс-конференции в космическом ведомстве, ее трансляция велась на сайте НАСА.

фото: rusargument.ru

"Мы нашли молекулы органических соединений в камнях из древних озерных отложений, - сказала биохимик Дженнифер Айгенброуд. - Источником появления этих органических молекул могла быть жизнь. Мы не знаем, существовала ли жизнь на Марсе". В заявлении космического ведомства поясняется, что речь идет о соединениях, содержащих углерод, называются также тиофен и толуол.

"Найденные молекулы не являются конкретным свидетельством, указывающим на существование жизни", - добавила она, пояснив, что они могут иметь и "небиологическое происхождение". "Имеющаяся у нас информация не позволяет ответить на вопрос о том, какое данные молекулы имеют происхождение", - констатировала Айгенброуд.

Есть ли жизнь на Марсе?

Исследователь из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд) Пол Махэффи, который является руководителем программы по изучению Солнечной системы, в свою очередь подчеркнул, что речь не идет об обнаружении следов жизни на Марсе. Вместе с тем он указал, что "органические соединения имеют ключевое значение для наших поисков жизни".

Образцы были получены с помощью буровой установки марсохода Curiosity ("Кьюриосити"). Айгенброуд отметила, что НАСА пока не может проникать таким образом глубже, чем на 5 см. Возраст породы превышал 3 млрд лет. В заявлении НАСА отмечается, что находка говорит в пользу того, что планета некогда могла поддерживать жизнь.

Космическое ведомство также отметило, что с помощью Curiosity были получены новые данные о "сезонных изменениях уровня метана в атмосфере". Специалисты ведомства не исключают, что метан мог иметь биологическое происхождение, однако свидетельств этого пока нет. По словам сотрудника Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния) Криса Уэбстера, "это первый раз, когда мы наблюдали нечто повторяющееся в том, что касается метана".

"В свете этих новых данных Марс как будто говорит нам держаться прежнего курса и продолжать поиски следов жизни, - констатировал руководитель научного директората НАСА Томас Цурбухэн. - Уверен, что в ходе наших операций, как уже идущих, так и запланированных, могут быть сделаны новые захватывающие дух открытия на поверхности Красной планеты".

Миссия Curiosity

Curiosity был доставлен на Марс 6 августа 2012 года для исследования кратера, названного в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. Кратер Гейла достигает в диаметре 154 км и размером примерно равен совокупной площади американских штатов Коннектикут и Род-Айленд. Аппарат достигает 2,8 м в длину и весит 900 кг. Он вдвое длиннее и более чем в пять раз тяжелее любого аппарата НАСА из доставленных ранее на Красную планету. У этой научной лаборатории три пары колес диаметром 50 см, каждое из которых приводится в движение индивидуальной силовой установкой. Передняя и задняя подвески марсохода снабжены специальными поворотными механизмами. Аппарат способен преодолевать препятствия высотой до 75 см и делать полный разворот на месте. Этот проект обошелся НАСА в 2,5 млрд долларов.

22 марта исполнилось 2 тысячи марсианских дней с момента, когда марсоход начал работать в кратере, названном в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. Сутки на Красной планете длятся почти на 40 минут дольше земных. Ученые первоначально рассчитывали, что марсоход продержится от силы один марсианский год - 686 земных дней. Марсоход передает собранную информацию на Землю с помощью орбитальных зондов Mars Odyssey ("Марс-Одиссей") и Mars Reconnaissance ("Марсианский разведчик").