Мегалодон мог погибнуть от радиации вызванной взрывом Сверхновой звезды

Мегалодон - самая большая из когда-либо существовавших акул – возможно, вымер из-за взрыва Сверхновой звезды 2,6 миллиона лет назад. Ученые связывают астрономическое событие с массовым вымиранием морской мегафауны, глядя на всплеск радиации, который мог бы вызвать серьезные проблемы со здоровьем у крупных морских существ, включая рак и мутации.

фото: eyeni.biz

Исследование, опубликованное в журнале Astrobiology , основано на предыдущих работах 2016 и 2017 годов, которые связали серию Сверхновых - взрывающихся звезд - на расстоянии 150 световых лет с вымиранием на Земле. Во время этого вымирания около 36 процентов морской мегафауны были уничтожены.

После взрыва Сверхновой, Землю бомбардируют космические лучи, омывая планету мюонами - элементарными частицами, похожими на электрон. Мюоны проходят через нас все время и составляют примерно пятую часть получаемой нами дозы радиации. «Когда эта волна космических лучей попадает, умножьте эти мюоны на несколько сотен», - сказал в своем заявлении Эдриан Меллот, ведущий автор последнего исследования. «Только небольшая их часть будет безвредно взаимодействовать каким-либо образом с организмом, но когда их число так велико, а их энергия настолько велика, вы получаете повышенные мутации и рак - это и будет основным биологическим эффектом».

«Мы рассчитали, что риск заболеваемости раком увеличится примерно на 50 процентов для кого-то размером с человека, и чем он больше, тем хуже. Для слона или кита доза облучения возрастает».

Меллот из Университета Канзаса и его коллеги более внимательно изучили это событие и пришли к выводу, что, вероятно, была серия взрывов Сверхновых, производящих каскад космических лучей, а не только один взрыв. Затем они выяснили, как были бы затронуты различные места обитания, и обнаружили, что существа, живущие в более мелких водах, имели бы более высокую дозу радиации.

Они также обнаружили, что радиация сохранялась бы «длительное время в жизни морской мегафауны», добавив, что «разумно предположить, что это увеличение радиационной нагрузки могло способствовать новым, документально подтвержденным исчезновениям мегафауны в то время».

Это вымирание включало мегалодона - акулу, которая могла вырасти до 60 футов в длину. "Они просто исчезли в то время", сказал Меллот. "Итак, мы можем предположить, что это может иметь какое-то отношение к мюонам. По сути, чем больше существо, тем больше было бы увеличение радиации".

Брайан Томас, профессор физики и астрономии в Университете Уошберн, был одним из ученых, которые первоначально обнаружили связь между сверхновой и вымиранием. Томас, который не принимал участия в последнем исследовании, сказал, что статья была «интересным дополнением», которое помогает нам лучше понять картину воздействия сверхновой.

«Это действительно новый поворот в обычной истории о том, что Сверхновая разрушает озон, увеличивая ультрафиолетовое излучение, которое наносит вред организмам, особенно меньшим», - сообщил он в Newsweek. «Я бы сказал, что согласен с выводами, которые в основном говорят о том, что крупные обитающие в океане организмы будут подвергаться большему риску радиации Сверхновой. Конечно, трудно напрямую связать это с событием вымирания, но я думаю разумно утверждать, что это оно повлияло существенно ».

Другие теории о том, почему вымер мегалодон, включают изменение климата, сокращение рациона питания и вытеснение новыми морскими хищниками. Однако найти убедительные доказательства сложно. Поскольку скелеты акул, включая мегалодона, состоят из хрящей и от них через миллионы лет остаются только зубы. Ученые должны попытаться восстановить древний мир, в котором они доминировали, чтобы найти серьезные изменения, которые могли бы привести к сокращению видов.