НАСА готовится после первой высадки на Луну отправить на спутник двух и более астронавтов

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) высадит только одного астронавта на поверхность Луны к 2024 году и допускает увеличение в дальнейшем состава экипажа спускаемого лунного модуля до двух человек и более.

фото: twitter.com

"Это правда, что одним из вариантов может быть спускаемый модуль, рассчитанный на двух человек. Конечная задача заключается в обеспечении возвращения [США] на Луну на постоянной основе", - информировал в понедельник директор НАСА Джеймс Брайденстайн, выступая перед сотрудниками штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне. Он признал, что ему лично нравится идея десантирования сразу двух экипажей и больше на обе стороны естественного спутника Земли.

Окололунная станция Lunar Gateway ("Лунар гейтуэй"), которая замышляется как многофункциональный центр командования и обслуживания многоразового использования, "позволит осуществлять подобные действия", уточнил глава НАСА, имея в виду идею одновременной высадки двух и более экипажей на Луну. "Вице-президент [США Майкл Пенс] выразился предельно ясно по поводу того, что следующий мужчина или первая женщина, высадившаяся на Луне, будет из Соединенных Штатов", - сказал он, подчеркнув, что Lunar Gateway не будет похожа на поэтапно строившуюся Международную космическую станцию.

О проблемах полета вокруг Луны

Директор космического ведомства США изложил причины корректировки планов запустить в июне 2020 года космический корабль многоразового использования Orion ("Орион") при помощи тяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS, Эс- эл-эс). "SLS с капсулой Orion и европейским модулем первоначально намечалось запустить в декабре этого года, но не позднее июня 2020 года. Эти даты, согласно брифингу корпорации Boeing, перенесены на существенно более поздние сроки. Раз так и мы спешим, то я задал вопрос, какие могут быть варианты", - продолжал Брайденстайн, уточнив, что речь идет о выводе на коммерческой основе корабля Orion на орбиту Луны для дальнейшего испытания.

"Ракета Delta IV Heavy ("Дельта-4 хеви") не способна вывести капсулу Orion c европейским модулем на орбиту [Луны], так как у нее нет достаточной для этого тяги. А что если запустить два носителя Delta IV Heavy со ступенью, оснащенной двигателем, а также с Orion и европейским модулем? Да, это возможно гипотетически, однако на каждом из двух побережий у нас имеется только по одной пусковой площадке, подходящей для Delta IV Heavy", - пояснил глава НАСА, уточнив, что в распоряжении его ведомства нет второй тяжелой ракеты подобного типа.

По словам Брайденстайна, вариант двух запусков с небольшим интервалом с космодромов на Западном и Восточном побережьях США упирается в проблему расчета и синхронизации орбит. На это потребуется много сил и столько времени, сколько у НАСА нет, подытожил он. Глава космического ведомства США также забраковал и корабль Crew Dragon ("Крю дрэгон") компании SpaceX, который без экипажа впервые был запущен к МКС 2 марта и пристыковался к станции 3 марта.

"Хотя Crew Dragon способен в автоматическом режиме сближаться и пристыковываться, он не обладает достаточной тягой для вывода [Orion] на окололунную орбиту", - констатировал он, информировав, что НАСА в настоящий момент старается претворять данный проект в жизнь параллельными частями, пробуксовывая на этапе интеграции топливной системы в общий блок носитель-корабль-модуль.

В феврале Брайденстайн на круглом столе в штаб-квартире организации в Вашингтоне сообщил о том, что американский проект освоения Луны будет включать в себя не только Lunar Gateway, но целую инфраструктуру, связывающую Землю с ее естественным спутником, вплоть до обитаемых модулей на поверхности Луны. При этом участие в этом проекте, по его словам, будет открыто для всех заинтересованных международных партнеров.

SLS, длина которой должна составить около 100 метров, до сих пор считалась важным и не подлежащим обсуждению элементом будущих американских лунных миссий, начиная с июня 2020 года, когда запланирован полет вокруг Луны без астронавта, а в 2022 году - уже с экипажем. Конгресс в 2010 году выделил финансирование на первый полет SLS в конце 2016 года. Затем НАСА отложило его до 2017 года, потом - до 2018 года, а в итоге - до июня 2020 года.