Новая экзопланета открыта на расстоянии 40 световых лет от Солнечной системы

Экзопланету, обращающуюся вокруг красного карлика LHS 1140 на расстоянии 40 световых лет от Солнечной системы, обнаружила международная группа астрономов. Как сообщила в четверг газета "Нью-Йорк атймс", эта каменистая планета размером в полтора раза больше Земли, имеет период обращения 25 суток и находится на таком расстоянии от своего светила, когда на поверхности возможно существование воды в жидком виде.

фото: vladtime.ru

Звезда LHS 1140 примерно в пять раз меньше нашего Солнца, и по расчетам экзопланета получает от светила примерно половину той энергии, которое излучает на Землю Солнце. Как полагают ученые, этого может быть достаточно для существования на поверхности микробов или даже более сложных живых организмов. "Наиболее многообщающая цель для поисков внеземной жизни", - так охарактеризовала найденную экзопланету "Нью-Йорк таймс".

Новое поколение мощных телескопов, таких как "Джеймс Уэбб", который будет выведен на орбиту в будущем году, или же наземный телескоп "Большой Магеллан", даст возможность астрономам изучить атмосферу планеты и выяснить, присутствуют ли в ней следы воды. "Планета действительно находится недалеко от нас по галактическим меркам, - пояcнил газете астроном Дэвид Карбоннэ из Гарвард- Смитсонианского центра астрофизики. - Если представить нашу галактику уменьшенной до размеров США, то система звезды LHS 1140 оказалась бы от нас, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки".

Экзопланета была обнаружена астрономами межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. С помощью спектрографа они определили, что масса вновь открытой планеты в шесть раз превосходит массу Земли. Дополнительные данные с Европейской южной обсерватории позволили уточнить характеристики экзопланеты и отнести ее к категории так называемой "Суперземли" - то есть к планетам, массы которых больше земной, но меньше, чем у планет-гигантов нашей Солнечной системы.

По мнению Дэвида Карбоннэ, в пределах 30 световых лет от нашей Солнечной системы соотношение звезд-красных карликов к звездам, подобным нашему Солнцу, составляет 10 к 1 и примерно у четверти звезд-красных карликов могут существовать каменистые планеты на таком удалении от светила, когда на поверхности возможно существование жидкой воды. Ранее такие экзопланеты не привлекали слишком пристального внимания астрономов, поскольку считалось, что они, скорее всего, обращены к светилу одним полушарием , в то время как на противоположном полушарии царит космический холод. Но если предположить, что эти планеты обладают достаточно плотной атмосферой, то конвекционные потоки могли бы разносить тепло в "холодное" полушарие и в результате некоторые зоны могли бы быть пригодны для возникновения жизни. Однако для подкрепления такой теории необходимо получить данные о том, что у вновь открытой экзопленеты есть достаточно плотная атмосфера.