Огненные полосы в небе: редкое атмосферное явление над чилийской пустыней

Обсерватория на горе Ла Силья в Чили зафиксировала вспышки – красные спрайты, над песками Атакамы – пустыни вдоль побережья Тихого океана.

Красными спрайтами называют разряды электричества, возникающие в земной атмосфере на высоте 50-130 км в период мощной грозы. Положительная молния в пространстве между грозовыми облаками и поверхностью Земли как раз и вызывает феерические всполохи. Sprite в переводе с английского означает «дух», «фея» или «эльф».

Фото: ru.sott.net

Рассказы о таинственных явлениях передавались из уст в уста с незапамятных времен. Однако научный мир, за исключением отдельных представителей, не желал признавать небесные огни как реально существующие.

Всё изменилось 33 года назад, когда ученые-физики из университета штата Миннесота представили общественности фотографии. С тех пор появились тысячи снимков и видеозаписи, в том числе с МКС, однако красные спрайты не балуют небосвод своим появлением, и фото в высоком разрешении – по-прежнему редкость.

Изображение, которое получили благодаря телескопу на чилийской горе, вызывает впечатление, что огневые вспышки загораются непосредственно над горизонтом. Причина в перспективе фотокамер, которые установлены на платформе с астрономическими приборами. Зеленоватый фон фотографий тоже объясняется. Днем солнечные лучи отрывают электроны из атомов кислорода и азота, а когда на Землю опускается ночь, отрицательно заряженные частицы, снова взаимодействуя с атомами, вызывают их свечение.

Увидеть подобный эффект возможно только в темном небе, никак не в городе, где слепят фары авто, горят фонари, окна домов и витрины, а воздух забит пылевыми вкраплениями и выхлопами. Напротив, местоположение обсерватории Ла Силья подходит для наблюдений как нельзя лучше – южная оконечность Атакамы изолирована и удалена от источников искусственного освещения и пыли. Поэтому кадры, которые сделаны 3,6-метровым телескопическим объективом, передают явление во всей красе.