Орбитальный телескоп "Хаббл" вернулся в строй после трехнедельного ремонта

Орбитальный телескоп "Хаббл" вернулся к изучению космического пространства после трехнедельного перерыва, вызванного поломкой гироскопа. Об этом в минувшие выходные сообщило Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).

фото: spacegid.com

"Возвращение к научным исследованиям произошло после запуска запасного гироскопа, который заменил отказавшее три недели назад устройство, - отметили в НАСА. - Гироскоп - это устройство, которое измеряет скорость вращения космического аппарата". Оно необходимо для позиционирования "Хаббла" и фиксации телескопа на новой исследуемой цели.

В НАСА уточнили, что после поломки 5 октября одного из гироскопов управляющая команда активировала запасное устройство уже на следующий день. Однако оно первоначально выдавало некорректные данные по числу оборотов космического аппарата. Только в четверг на прошлой неделе после ряда испытаний и настроек членам команды по управлению "Хабблом" удалось завершить калибровку гироскопа.

"Хаббл" вернулся в строй и работает в штатном научном режиме с тремя полнофункциональными гироскопами [на борту], - утверждают в НАСА. - Телескоп находится на переднем плане научных исследований более 28 лет". Инженеры управления надеются, что "Хаббл" продолжит совершать открытия и в следующее десятилетие.

Вестибулярный аппарат телескопа

Гироскопы обеспечивают стабилизацию и ориентацию телескопа на орбите. В последний раз все шесть гороскопов на "Хаббле" были заменены в мае 2009 года экипажем шаттла "Атлантис". До этого - в декабре 1999 года.

По словам экспертов, для оптимальной работы "Хаббла" необходимо, чтобы нормально функционировали как минимум три гироскопа. Но телескоп может продолжать исследования и с двумя исправными гироскопами, и даже с одним.

Задержки с заменой

НАСА первоначально планировало еще в 2013 году заменить "Хаббл" новейшей обсерваторией James Webb ("Джеймс Уэбб"). Но работы по ее созданию сильно отстали от графика. Лишь в ноябре 2016 года завершилась сборка основных сегментов телескопа, и было объявлено, что специалисты НАСА теперь приступают к их наземным испытаниям с тем, чтобы вывести на орбиту в октябре 2018 года. В конце сентября прошлого года запуск был перенесен на март - июнь 2019 года.

В марте с.г. НАСА объявило об очередной отсрочке старта миссии: не раньше мая 2020 года. "Некоторые проявившиеся во время испытаний проблемы вынуждают нас пересмотреть сроки запуска", - пояснили тогда представители ведомства. А в июне директор НАСА Джеймс Брайденстайн заявил журналистам, что вывод обсерватории в космос состоится не ранее 30 марта 2021 года.

• Первые снимки передал на Землю телескоп-охотник за экзопланетами

На телескопе, названном в честь Джеймса Уэбба, руководителя программы "Аполлон", позволившей человеку побывать на Луне, установлено зеркало диаметром 6,5 метра. Для сравнения: на "Хаббле" - 2,4 метра. Предполагается, что James Webb будет изучать древнейшие во Вселенной звезды и галактики, сформировавшиеся после Большого взрыва, а также заниматься поиском потенциально пригодных для жизни планет.

Миллиарды экзопланет?

Основываясь на информации, полученной с помощью "Хаббла" и других телескопов, эксперты НАСА высказывают предположение, что только в галактике Млечный путь, в которой расположена наша Солнечная система, имеется по меньшей мере 11 млрд планет, сопоставимых по размеру с Землей.

С 1995 года было подтверждено существование 3,8 тысяч экзопланет, на которых потенциально возможна жизнь, и насчитывается еще около 4 тысяч "кандидатов".