Останки гигантского вомбата возрастом 25 миллионов лет найдены в Австралии

Гигантский вомбат меняет наше представление о современных представителях этого семейства, этому сумчатому миллионы лет.

фото: 10naj.com

«Mukupirna nambensis» (как его назвали ученые), представляет собой мега-вомбата, который весил более 130 кг. Его сравнивают с черным медведем, и он, как сообщается, в 5 раз больше среднего вомбата. «Mukupirna» происходит от языка местных аборигенов Диери – «Malyangapa», что переводится как «большие кости».

Новое и захватывающее открытие останков гигантского вомбата считается одним из старейших примеров «вомбатиформ». Современные вомбаты и коалы происходят от этой разнообразной группы древних животных. Существо было найдено в бассейне озера Эйр в Южной Австралии.

Могучий сумчатый жил 25 миллионов лет назад, бродя по пышным тропическим лесам в Олигоценовый период. Исследователи под руководством доктора Робина Бека из Университета Солфорда изучили окаменелые останки, состоящие в основном из скелета и части черепа. Их анализ опубликован в журнале Scientific Reports.

Заметив, что зубы черепа имеют сходство с детенышами вомбатов, они установили связь с этим интригующим фрагментом естественной истории. «В течение миллионов лет вплоть до наших дней, уникальные сумчатые процветали в Австралии и Новой Гвинее, изолированные от остального мира», - пишет Робин Бека.

Однако отсутствие ископаемых свидетельств создало ощущение тайны, завеса которой была слегка приподнята в последнее время.

Впервые останки были обнаружены в 1973 году. Упакованные в гипс, они пересекли океан, чтобы попасть на полки Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. Теперь, в 21-м веке, доктор Бек произвел изображения с высоким разрешением, дав экстраординарному образцу освещение, которого он заслуживает.

Находка подтверждает, что привычки вомбата копать и рыть норы развивались с течением времени и с ранних стадий. Также было обнаружено, что лапы животного сделали бы его эффективным землекопом.

Команда 1973 года использовала металлические стержни, которым они прощупывали глину в поисках твердых предметов, таких как окаменелости. «Mukupirna nambensis» был не единственным животным, найденным в прибрежной зоне у рек и озер; зубы от двоякодышащих рыб, опоссумов и пресноводных дельфинов, кости от фламинго, кенгуру и большой коалы.

В своих научных докладах эксперты признают, что ряд ключевых вопросов остается нерешенным, особенно в том, что касается происхождения и межсемейных отношений вомбатов.

Эпическое сумчатое предоставляет ключевые данные для понимания эволюционной истории вомбатоформ, включая эволюционное приспособление лап для копания земли. Это научная сокровищница в отношении структуры зубов и другой биологической информации, также одной из особенностей вомбатов является их привычка производить экскременты в форме кубиков.