Палеонтологи впервые обнаружили злокачественную раковую опухоль в костях динозавра

Канадские и японские ученые получили первые надежные свидетельства того, что динозавры страдали от остеосаркомы - злокачественной опухоли костной ткани, заставляющей ее неконтролируемо разрастаться. Об этом во вторник сообщила пресс-служба Королевского музея Онтарио со ссылкой на статью в журнале Lancet Oncology.

фото: thelancet.com

"Подобная диагностика рака среди динозавров была непростой задачей в прошлом, так как для точной идентификации опухоли нужны серьезные медицинские знания и многоуровневый анализ. Мы впервые однозначно показали, что этот трехрогий динозавр, живший на Земле свыше 76 миллионов лет назад, страдал от тяжелой и очень агрессивной формы рака костной ткани", - заявил Марк Кроутер (Mark Crowther), профессор университета Макмастера в Гамильтоне (Канада), чьи слова приводит пресс-служба музея.

Многие обыватели считают, что злокачественные опухоли являются продуктом цивилизации, однако исследования последних лет показывают, что следы злокачественных новообразований встречаются как в костях средневековых жителей Европы, так и древних неандертальцев и даже более примитивных представителей рода Homo из Африки.

Более того, палеонтологи за последние пять лет обнаружили, что от различных форм опухолей страдали и гораздо более древние существа. К примеру, год назад ученые нашли следы остеосаркомы в костях первых черепах Земли, живших в начале триасовой эпохи, а также обнаружили нечто похожее в костях морских ящеров мезозойской эры, а также звероящеров пермского периода.

Опухоль из мезозойской эры

Кроутер и его коллеги совершили аналогичную находку, изучая кости центрозавров - трехрогих динозавров из числа цератопсид, обитавших на территории Северной Америки примерно 77-76 миллионов лет назад. В прошлом, как отмечает профессор, палеонтологи неоднократно заявляли об обнаружении следов злокачественных новообразований и даже метастаз в костях динозавров, однако ни одно подобное утверждение впоследствии не находило поддержки у профессионального медицинского сообщества.

Два года назад, как отмечает Кроутер, к нему обратились за помощью коллеги из Королевского музея Онтарио, заметившие необычные выросты и повреждения на большой берцовой кости центрозавра, найденной на территории провинции Альберта еще в 1989 году. Медики заинтересовались этой находкой коллег и всесторонне проанализировали ее таким же образом, как врачи сейчас пытаются найти и изучить следы незнакомых им опухолей в теле пациента.

Руководствуясь этими идеями, исследователи просветили кость при помощи компьютерного томографа, после чего подготовили набор тонких срезов самых деформированных ее регионов, изучая их структуру на клеточном уровне. Параллельно они провели аналогичные исследования для здоровых берцовых костей центрозавров и человека.

"Мы выяснили, что большая берцовая кость стала жертвой крайне агрессивной формы рака, находившегося на последних стадиях развития. Он должен был причинять невыносимую боль динозавру, что делало его крайне уязвимым для атак тираннозавров и прочих хищников. То, что цератопсиды жили в больших стадах, помогло этому ящеру протянуть дольше, чем это произошло бы при отсутствии защиты со стороны сородичей", - добавил Дэвид Эванс (David Evans), куратор отдела палеонтологии позвоночных в Королевском музее Онтарио.

Подобное открытие, как отмечают исследователи, в очередной раз говорит о том, что рак поражает всех многоклеточных живых существ на протяжении всего времени их существования на Земле. Дальнейшее изучение подобных окаменелостей поможет понять, развивался ли рак таким же образом среди динозавров, как среди их современных потомков в виде птиц, заключают ученые.