Первые на Земле пингвины появились в Австралии и Новой Зеландии

Первые пингвины на Земле появились в Австралии и Новой Зеландии. Это доказывает новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Беркли. Согласно их теории, более 20 млн лет назад эти птицы освоили родной континент и распространились до Антарктиды.

фото: goodnewsanimal.ru

В ходе исследования, проведенного в сотрудничестве с музеями и университетами по всему миру, эксперты проанализировали образцы крови и тканей 18 различных видов пингвинов. Информация, полученная при изучении ДНК птиц, позволила ученым заглянуть в прошлое и проследить за расселением пингвинов на протяжении тысячелетий. "Наши результаты показывают, что основная группа пингвинов возникла в миоцене (от 23 до 5 млн лет назад) в Новой Зеландии и Австралии, а не в Антарктиде, как считалось ранее. Пингвины сначала обитали в умеренных условиях, а лишь затем освоили холодные антарктические воды ", - указано в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые полагают, что пингвины появились в Австралии и Новой Зеландии 22 млн лет назад, а уже затем предки королевских и императорских пингвинов переместились к Антарктиде, вероятно, следуя за рыбой, мигрировавшей в более холодные воды. "Эти результаты подтверждают теорию о том, что королевские и императорские пингвины являются отдельной видовой группой", - отмечают эксперты.

Согласно выводам ученых, около 12 млн лет назад, когда появился свободный путь между Антарктидой и южной оконечностью Южной Америки, пингвины начали осваивать Южный океан. Сегодня нелетающие птицы встречаются в Австралии и Новой Зеландии, а также в Антарктиде, Южной Америке, Африке и на субантарктических островах Индийского океана. "Мы можем проследить экспансию пингвинов, освоивших в итоге совершенно разные тепловые среды, от теплых вод в акватории Австралии и Новой Зеландии до ледяных просторов Антарктиды и экстремально теплых Галапагосских островов", - рассказал Раури Боуи, один из ведущих исследователей, профессор биологии в Калифорнийском университете в Беркли.

Ученым также удалось точно определить генетические особенности, позволяющие пингвинам приспосабливаться к разным условиям, в частности, регулировать температуру тела, чтобы жить как в минусовых антарктических температурах, так и в более теплом тропическом климате. "Но мы хотим подчеркнуть, что пингвинам потребовались миллионы лет, чтобы занять такие разнообразные места обитания. Однако при той скорости, с которой океаны нагреваются сегодня, пингвинам едва ли удастся адаптироваться достаточно быстро, чтобы научиться жить в условиях глобального потепления", - указано в отчете специалистов.

По мнению ученых, эволюции потребовалось миллионы лет для того, чтобы адаптировать виды к изменению климата, сейчас у пингвинов этого времени нет, и столкнувшись с последствиями глобального потепления их популяции сокращаются по всему миру.