США назвали зонд, которому предстоит исследовать Солнце, в честь астрофизика Паркера

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) приняло решение назвать автоматическую межпланетную станцию, которая отправится к Солнцу, в честь выдающегося американского астрофизика Юджина Паркера. Об этом сообщил в среду на торжественной церемонии в Университете Чикаго (штат Иллинойс), посвященной официальному объявлению о предстоящей отправке зонда к Солнцу, руководитель научного директората НАСА Томас Цурбухэн.

фото: j-times.ru

В состоявшемся мероприятии принял участие и Паркер, которому 10 июня исполняется 90 лет и который, несмотря на возраст, до сих пор ведет научную деятельность в Университете Чикаго. Паркер стал одним из первых в мире специалистов, занимавшихся исследованиями солнечного ветра. С 1967 года он является членом Национальной академии наук США. Предполагается, что зонд Паркера подлетит в семь раз ближе к Солнцу, чем какой-либо другой из космических аппаратов, ранее отправлявшихся человеком.

Намечается, что запуск станции состоится в промежутке между 31 июля и 19 августа 2018 года. Планируется, что зонд в ноябре будущего года приблизится к Солнцу на расстояние в 6,4 млн км. Это означает, что аппарат будет находиться в пределах короны Солнца, то есть внешних слоев его атмосферы, где температура может достигать 500 тыс. кельвинов (около 500 тыс. градусов по Цельсию) и даже нескольких миллионов кельвинов.

По замыслу американских ученых, в период по июнь 2025 года зонд совершит 24 витка по орбите вокруг Солнца, разгоняясь до скорости 724 тыс. км в час. На каждый такой виток у него будет уходить 88 дней.

На борту аппарата стоимостью порядка 1,5 млрд долларов будет находиться четыре комплекта научных инструментов. При помощи этой аппаратуры специалисты рассчитывают, в частности, осуществить различные измерения солнечной радиации. Кроме того, зонд должен будет передать фотоснимки, которые станут первыми, сделанными в пределах солнечной короны. Оборудование зонда будет защищено оболочкой из углепластика толщиной 11,43 см, позволяющей выдержать температуру до примерно 1,4 тыс. градусов по Цельсию.

Выступая вместе с Цурбухэном, координатор проекта Никола Фокс признала, что его удалось реализовать только сейчас благодаря появлению новых материалов, использованных в первую очередь при создании термостойкого щита зонда. Станция получит и новые панели солнечных батарей, уточнила Фокс. Согласно изложенным ею сведениям, "окончательные испытания" аппарата состоятся в конце текущего года в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд), а запуск будет произведен при помощи тяжелой ракеты-носителя Delta IV ("Дельта-4").

"Мы наконец прикоснемся к Солнцу", - эмоционально сказала о курируемом проекте Фокс. По ее выражению, зонд поможет ученым понять, "как работает Солнце".

НАСА обещает, что миссия произведет революцию в представлении человека о процессах, протекающих на Солнце. Претворение в жизнь намеченных планов позволит внести "фундаментальный вклад" в понимание причин "нагревания солнечной короны", а также возникновения солнечного ветра (потока ионизированных частиц, истекающего из солнечной короны) и "ответить на критически важные вопросы в гелиофизике, которые уже на протяжении нескольких десятилетий имеют высший приоритет", убеждено НАСА. Информация с борта аппарата, по мнению его специалистов, будет иметь огромную ценность и с точки зрения подготовки дальнейших пилотируемых полетов за пределы Земли, поскольку позволит прогнозировать "радиационную обстановку, в которой предстоит работать и жить будущим покорителям космоса".