Термиты могут смягчить последствия изменения климата - исследование

Термиты играют значительную роль в смягчении последствий засухи в тропических лесах, еще раз показывая, что даже самые мелкие насекомые могут оказывать большое воздействие на состояние экосистемы.

фото: pxhere.com

К такому выводу пришла международная группа ученых, исследовавшая поведение термитов, одних из немногих живых организмов, способных расщеплять целлюлозу в растительном материале.

"Наличие огромного количества термитов наталкивает на мысль о том, что эти насекомые играют важную роль в экосистемах тропических лесов, однако, какую именно - в этом не удавалось разобраться до самого последнего времени", - сказал в интервью агентству Синьхуа один из руководителей исследования сотрудник Университета Западной Австралии Теодор Эванс.

При его проведении на малазийском острове Борнео ученые установили, что во время засухи термиты способны ускорять процесс разложения подстилки из опавшей листвы в тропических лесах, помогая тем самым насыщению почвы минеральными и органическими веществами, а также созданию условий для развития почвенной микрофлоры и фауны. При этом, как оказалось, эти насекомые в состоянии увеличивать влажность почвы. "Термиты должны жить во влажных условиях, и во время засухи они вызывают подъем уровня грунтовых вод к поверхности почвы, увеличивая ее влажность на 36%, одновременно способствуя выживаемости побегов новых растений на 51%", - отметил Эванс.

"Кроме того, мы обнаружили, что активность термитов удвоилась во время засухи, и они съели на 40 процентов больше листового мусора", - продолжил он. - Переваренный термитами листовой мусор затем возвращался в почву в качестве питательных веществ, а насекомые влияли на распределение некоторых питательных веществ, включая азотные соединения, калий и другие металлы."

В то время, когда изменение климата оказывает повышенное воздействие на мировые экосистемы, они находят способы выживания, в том числе и с помощью таких насекомых, как термиты.

"Проведенное исследование предоставило дополнительные подтверждения важности сохранения природных экосистем и способствовало лучшему пониманию их биологического своеобразия, что необходимо для защиты окружающей среды от изменений климата", - резюмировал Эванс.