Ученые усомнились в том, что кроманьонцы проникли в Китай свыше 120 тыс. лет назад

Антропологи усомнились в том, что кроманьонцы проникли на территорию Китая неожиданно рано, около 120 тысяч лет назад. Выводы ученых, повторно вычисливших возраст древнейших останков кроманьонцев, найденных в четырех пещерах на юге Китая в последние годы, опубликованы в журнале PNAS.

фото: libmir.com

"Многие наши коллеги полагают, опираясь на находки в пещерах Фуянь, Луна, Чжижэнь и Хуанлун, что Китай был одним из первых регионов Земли, которые освоили кроманьонцы после того, как они покинули пределы Африки. Мы повторно вычислили их возраст, используя методы палеогенетики и геохронологии, что указало на то, что все эти останки многократно перезахоранивались в результате действия сил эрозии", - пишут исследователи.

Как сегодня предполагают ученые, первые представители Homo sapiens проникли на территорию Китая и других стран Восточной и Юго-Восточной Азии относительно рано, около 70-50 тыс. лет назад. Они быстро расселились по их территории, опередив их будущих европейских собратьев на несколько десятков тысяч лет.

При этом некоторые антропологи, опираясь на открытие следов орудий труда на костях древних животных, полагают, что первые Homo sapiens проникли в Азию еще раньше, около 120-70 тысяч лет назад. Этот вопрос начал вызывать особо острые дискуссии в последние годы после открытия в пещере Фуянь сразу нескольких зубов кроманьонцев с предположительным возрастом в 120-80 тысяч лет.

Группа антропологов под руководством Суна Сюэфэня (Sun Xuefeng), доцента Нанкинского университета (Китай), пришла к выводу, что подобные оценки были ошибочными. Исследователи детально изучили находки из пещеры Фуянь и других стоянок древних людей на юге Китая, повторно измерив их возраст тремя разными способами.

Трудности в датировке

В частности, ученые попытались определить время захоронения этих останков, проанализировав то, насколько сильно деградировали обрывки ДНК, сохранившиеся внутри зубов и костной ткани. Как правило, даже если генетический материал не контактирует с внешним миром, в нем постепенно накапливаются ошибки, что позволяет достаточно точно определить возраст останков.

Полученные подобным образом оценки возраста зубов и костей древних людей антропологи сравнили с данными, полученными при помощи классического радиоуглеродного анализа, а также при замерах долей изотопов урана в породах, окружавших эти останки.

Как оказалось, геохронологические и палеогенетические оценки возраста окаменелостей сильно разошлись в большинстве случаев. Первые указывали на то, что люди проникли в Китай около 127-70 тысяч лет назад, тогда как вторые говорили в пользу того, что это произошло значительно позже, около 50-45 тысяч лет назад.

Подобные расхождения, по мнению исследователей, возникли из-за того, что те породы на дне пещер, где были найдены кости и зубы древних Homo sapiens, часто подвергались действию сил эрозии в прошлом. Это привело к тому, что они периодически перемешивались с более древними прослойками осадочных пород и впоследствии повторно откладывались на дне пещеры.

В результате этого у первооткрывателей останков кроманьонцев возникло ошибочное впечатление, что им удалось открыть неожиданно древние следы присутствия Homo sapiens на территории Китая, тогда как на самом деле найденные ими зубы и кости были на несколько десятков тысяч лет моложе, чем на то указывал возраст окружающих их пород и кальцитовых отложений на стен пещер.

Все остальные данные, собранные учеными, говорят о том, что первые кроманьонцы появились здесь около 50-45 тысяч лет назад. Это хорошо согласуется с результатами генетических исследований среди жителей современного Китая и находками в других регионах Евразии, подытожили Сун Сюэфэнь и его коллеги.