Тайна острова Оук: денежная яма и её загадочная история

Для случайного наблюдателя 140-акровый остров выглядит, как многие в этой части провинции. Скалы и песок огибают периметр суши, в то время как лес и кустарники покрывают большую его часть. Однако внешность может быть обманчива. Несмотря на природные пейзажи и безмятежную обстановку Оук-Айленда история прошлого этого острова полна тайн, интриг и даже трагедий. История, произошедшая здесь, захватила человеческое воображение и привела многих людей к их могилам. От ученых до авантюристов – многие пытались объяснить тайну, но никто не смог добраться до дна денежной ямы.

История острова Оук и денежного котлована началась летом 1795 года, когда подросток по имени Дэниел Макгиннис увидел странные огни на шельфе острова из его родительского дома (по одной версии, по другой версии дед Макгинниса вручил ему старую карту, где было отмечено расположение сокровищ). После исследования острова на предмет источника света Макгиннис заметил своеобразную круговую впадину около 13 футов в диаметре на лесной территории острова. Оглядываясь вокруг, Макгиннис заметил, что ряд дубов, окружающих небольшой провал, были вырублены.

Кроме того, Макгиннис увидел механизм для спуска и веревку, свисавшую с отрубленной ветки дерева прямо над земляным провалом. Все, что он видел в тот день, убедило его в том, что место стоит исследовать. Макгиннис решил покинуть остров, чтобы заручиться помощью двух друзей – Джона Смита и Энтони Воана. На следующий день трое подростков с энтузиазмом начали раскопки любопытного места.

Одна из причин, по которой Макгиннис, Смит и Воан были так рады исследовать загадочное углубление на невзрачном острове в Восточной Канаде, может быть найдена в главе истории новой Шотландии. По описанию морского музея Атлантики, Золотой век пиратства пришелся на 1690-1730 годы. В это время Новая Шотландия имела лишь несколько европейских поселений.

С чуть более чем 200 морских миль, отделяющих отдаленные бухты современной Новой Шотландии от процветающего коммерческого центра колониального Бостона, пираты были частыми гостями вблизи острова Оук. Безлюдная дикая местность региона обеспечила изобилие природных ресурсов для пополнения запасов и ремонта судов, в то время как ее изоляция оказалась идеальным местом, чтобы укрывать их награбленные сокровища.

Один пресловутый пират, печально известный капитан Уильям Кидд, признался, что спрятал свое богатство в этом районе до его захвата в 1699 году.

Подростки, видимо, были хорошо осведомлены о таинственных историях пиратов, бороздивших просторы местных вод, это подстегивало их интерес.

В двух футах под верхним слоем почвы Макгиннис и его друзья обнаружили каменную плиту, простирающуюся по всей поверхности отверстия. Взволнованные мальчики вытащили каменный настил из ямы, чтобы получить награду. К их сожалению, они обнаружили еще один слой земли. Неудивительно, что они продолжили раскопки. Любое сокровище, которое стоит найти, безусловно, потребует раскопать более двух футов земли.

Когда подростки продолжили погружаться вниз, то обнаружили, что яма сузилась до семи футов в диаметре. Они также заметили работу своих предшественников. На глиняных стенах ямы остались следы от кирок. Были ли эти следы оставлены пиратскими рабочими, прежде чем они спрятали свои сокровища под землей? Подростки-исследователи были полны решимости это выяснить.

На глубине десяти футов мальчики обнаружили слой, состоящий из древесных пород. Древесины охватывали ширину отверстия, образуя деревянную платформу. Концы пиломатериалов были вбиты в стенки туннеля, чтобы прочно укрепить структуру. Этот преднамеренный барьер и полый звук под деревянными досками должны были убедить мальчиков, что огромное богатство близко. Команда с нетерпением продолжала свои усилия, удаляя перегородку.

Как и в прошлый раз, копатели-энтузиасты снова разочаровались. После того, как мальчики вытащили барьер, они обнаружили двухфутовый карман воздуха, за которым начиналась земля.

Бесконечные этажи денежной ямы

Макгиннис и его друзья не остановились. Углубившись примерно на 20 футов, мальчики столкнулись с другим уровнем древесных пород. Тем не менее они продолжали трудиться в яме, удаляя один барьер за другим в надежде получить таинственную награду. Когда подростки вытащили вторую платформу деревянных пиломатериалов только для того, чтобы найти еще один слой почвы, команда решила приостановить свою работу на этом участке.

Несколько недель спустя молодые искатели удачи вернулись в яму с кирками и лопатами. Однако вторая попытка для мальчиков оказалась похожей на их первоначальную прогулку. После нескольких часов работы под июньским солнцем, удалив еще десять футов земли из углубляющегося отверстия, они снова столкнулись с настилом из толстых пород дерева, встроенных в глину туннельной стены. Макгиннис и его спутники выкопали еще пять футов до того, как признали свое поражение и прекратили охоту за сокровищами.

Первая попытка оказалась безрезультатной, легенда острова Оук и её денежная яма по-прежнему остались покрытыми тайной. Джон Смит купил участок, содержащий загадочную яму, однако интерес к своеобразному туннелю не ограничивался подростками Макгиннисом, Вогоном и Смитом. На самом деле более зрелые и опытные умы скоро тоже поддались перспективе получения богатства, содержащегося в этих глубинах. В 1803 году к экскурсии присоединился Симеон Линдс. Линдс заручился помощью полковника Роберта Арчибальда, капитана Дэвида Арчибальда и шерифа Томаса Харриса. Объединившись, они образовали профессиональное предприятие с единственной целью – достать сокровище острова Оук.

Денежная яма хранит свои сокровища

Возобновление усилий началось летом 1804 года. В том же году команда прибыла на остров, чтобы, как они надеялись, приступить к третьей и завершающей попытке раскопать предполагаемые богатства. Линдс и его люди начали с удаления насыпи от первых раскопок. Новоиспеченная компания замечала следы в глиняных стенах почти каждые десять футов.

После первых 25 футов копатели оказались на неизведанной территории. С этого момента каждая лопата могла открыть сокровища пиратов. На глубине 30 футов один из рабочих уткнулся в твердый предмет. Вынимая почву, рабочие обнаружили, что внутри туннеля был установлен еще один уровень древесины. На этот раз, однако, мужчины заметили остатки древесного угля, разбросанные по платформе.

Сбившись с толку, команда удалила деревянный барьер и продолжила поиски. Прокопав еще 10 футов, восторженные люди оказались стоящими на еще одном деревянном этаже. На этот раз вместо древесного угля диггеры наблюдали вещество, похожее на смолу, вдоль швов между бревнами. Все, что хранилось внизу, должно было стоить того, чтобы так запечатывать туннель. Мужчины возобновили свои попытки, воодушевленные элементами древесного угля и герметика.

Опустившись еще на 10 футов, команда столкнулась с тем, о чем они никогда бы не подумали. На другой платформе из бревен были разбросаны волокна скорлупы кокоса. Для мужчин это событие, по-видимому, подчеркнуло важность их усилий. Хотя кокосовые волокна сами по себе не имели коммерческой ценности, было две причины, по которым команда компании считала этот факт обнадеживающим.

Во-первых, как можно предположить, кокосы не растут в Канаде. Наиболее вероятный источник этого тропического волокна был бы где-то в Карибском бассейне. Во-вторых, причина, по которой материал, вероятно, пришел из Карибского бассейна, заключалась в том, что во время длительных путешествий по открытому морю кокосовые волокна использовались для обеспечения и защиты ценных грузов. Коричневая клетчатка может означать, что кладезь драгоценных товаров был спрятан глубже в яме.

Мужчины не теряли времени, продолжая трудиться дальше. К их ужасу, яма еще не была готова наградить охотников за сокровищами. С 60-футовой глубины, где было найдено кокосовое волокно, мужчинам потребуется еще 30 футов копания и удаление двух дополнительных барьеров для древесины, прежде чем они сделают значительное открытие.

Там, на глубине 90 футов под поверхностью крошечного канадского острова, утомленная команда искателей удачи обнаружила свой первый драгоценный камень. То, что нашли мужчины, было не бриллиантом или каким-то драгоценным камнем, а большой квадратной каменной скрижалью. На тяжелом камне была надпись со странными символами. Каждый персонаж таинственного текста состоял из уникальной комбинации линий, стрелок и точек. Несмотря на значительный вес камня, люди подняли его из ямы для дальнейшего изучения.

В течение десятилетий закодированное сообщение на камне считалось нерасшифрованным. Только в 1860-х годах один ученый смог изучить символы и перевести их.

«Сорок Футов Ниже, Два Миллиона Фунтов Похоронены»

Так как камень был обнаружен на 90 футов ниже земли, копатели установили свою следующую цель на глубине 130 футов. После того, как камень был убран с их пути, компания возобновила раскопки. Команда намеревалась копать еще 10 футов, прежде чем попасть в другое деревянное строение. Каково же было их удивление, когда на глубине 98 футов они нашли свое следующее деревянное препятствие.

В тот момент мужчины были измучены из-за напряженного дня. Рабочие решили сделать последнюю попытку перед отдыхом. Вместо того, чтобы снова начать удалять бревна, один из рабочих использовал лом, чтобы посмотреть, что между бревнами. Металлический стержень пронзил запечатанный шов между двумя брусьями. Ничего удивительного не произошло, лом снова вошел в землю. Команда поднялась наверх для отдыха.

Когда же они вернулись к раскопкам, то столкнулись с другой неожиданной проблемой. Оказывается, пока команда отдыхала, большая часть ямы заполнилась водой. Теперь перспектива получения любого рода богатства лежала почти в 63 футах под водой. Пораженные этим открытием люди отчаянно начали вычерпывать воду ведрами, чтобы осушить яму.

Вскоре незадачливым кладоискателям пришло в голову, что каждый раз, когда из колодца вычерпывают воду, она снова моментально наполняется. Компания быстро поняла, что изощренность котлована потребует больше, чем просто грубой силы. Глядя в колодец, который может содержать непостижимое состояние, члены компании отказались признать поражение. Вместо этого осенью 1804 года группа решила использовать технологии, чтобы преодолеть вызов ямы.

С этой целью они наняли г-на Карла Мошера и его механический насос, чтобы очистить туннель и позволить людям возобновить свою работу. Сразу после того, как Мошер установил насос, уровень воды медленно начал снижаться вниз по глинистой стене. На глубине около 90 футов, всего в восьми футах от того, где они ранее остановились, водяная помпа Мошера пришла в негодность. Без работы насоса вода неуклонно возвращалась в яму, растворяя надежды экипажа. Команда решила отступить и перегруппироваться.

В следующем году компания вновь вернулась в яму с новой идеей. Несмотря на первые две попытки, люди полагали, что новый подход будет результативней. Вместо того, чтобы сосредоточиться на самой яме, в 1805 году компания решила, что они могут обойти все ловушки туннеля, просто избегая ямы вообще. Их пересмотренная стратегия представляла собой копание новой ямы параллельно старой. Преодолев около 110 футов, люди оказались бы под уровнем воды, проделали проход к яме, чтобы собрать сокровище и вернуться на поверхность.

Место вспомогательного туннеля было расположено в 14 футах к юго-востоку от первоначальной ямы. Мужчины приступили к работе, но обещание сменилось разочарованием. На глубине всего 12 футов вода пробилась в новый туннель. Разочарованные и истощенные финансами компаньоны, наконец, были вынуждены принять поражение.

Четвертая попытка достать сокровища

В 1845 году пыл к погребенной тайне пробудился снова. С лучшим финансированием и организацией компания Truro начала четвертую попытку по разрешению тайны острова Oук-Айленда. Летом 1849 года команда прибыла на место и продолжила там, где остановились их предшественники; извлекая воду из ямы. После двух недель работы над обломками и водой ямы команда достигла глубины 86 футов. Однако эти достижения не получили продолжения. На следующий день рабочие были озадачены тем, что поверхность воды вновь вернулась на уровень 60 футов.

Увидев, что вода вернулась, люди создали деревянную платформу, которую установили над устьем ямы. На платформе они установили импровизированный бур, при помощи которого планировали углубиться и произвести разведку.

Под слоем осевшей грязи бур проник в ряд слоев, состоящих из 4 дюймов дуба, а затем 6 дюймов ели, прежде чем войти в семь футов глины. Когда операторы вывели свой зонд из ямы, у них был повод для волнения: на буре нашли три небольших звенья золотой цепи. Воодушевленные такой новостью энтузиасты продолжили бурение, но тут вмешался человеческий фактор, а именно жадность. При каждом подъеме бура работники стали обчищать и прятать поднятые куски грязи. Узнав об этом, инвесторы разругались со старшими из команды рабочих, и на этом четвертая попытка закончилась.

Пятая попытка достать сокровища денежной ямы

Летом 1850 года команда Truro в обновленном составе вернулась на остров и привезла с собой усовершенствованную стратегию извлечения богатства. В прочем суть стратегии повторяла идею первой команды – это параллельная таинственному туннелю яма. На глубине 109 футов новый туннель стал копаться бы горизонтально, входя в денежную яму.

Как и в предыдущих попытках, до того, как смежная шахта смогла достичь заданной глубины, новый туннель снова оказался заполнен водой. Хотя это не тот результат, который задумала команда, но этот эпизод позволил сделать действительно важное открытие. Когда команда сливала воду, рабочие сделали два ценных замечания.

Во-первых, вода в шахте была соленой. Во-вторых, уровень воды поднимался и падал с течением. Хотя эти наблюдения были простыми, они имели серьезные последствия. Ранее компания считала, что денежный карьер был затоплен водой как часть сложной ловушки или как результат естественного уровня воды. Теперь команда знала, что каким-то образом это было окружающее море, которое затопило их раскопки.

Дальнейшие попытки и усилия по осушению ямы ни к чему не привели, и команда распалась.

Шестая попытка достать сокровища

Весной 1861 года была образована следующая группа охотников за сокровищами. Они были названы ассоциацией Oak Island. Люди из новой экспедиции нашли задачу более легкой, чем ожидалось. Достаточно быстро они очистили главный туннель до 88 футов и раскопали два параллельных туннеля до 118 и 120 футов без признаков затопления. 118-футовый спуск был вырыт в 18 футах к западу от денежной ямы. На этой глубине планировалось, что копатели начнут прокладывать туннели на восток, чтобы получить доступ к замурованной яме. Однако всего в одном шаге от проникновения в денежную яму вода затопила туннель доступа.

После трех дней отчаянных попыток слить воду из параллельного подкопа, которые ни к чему не привели, компания направила свои усилия на другой туннель доступа в 25 футах от денежной ямы. Уже на глубине 120 футов без признаков воды команда решила рыть горизонтальный проход к денежной яме. Здесь же, в нескольких шагах от главной камеры, второй туннель был тоже затоплен водой. В течение двух дней 63 человека изо всех сил пытались выкапывать шахту, но безрезультатно.

Седьмая попытка поднять сокровища пиратов из денежной ямы

Для следующей попытки ассоциация Оук-Айленда изменила тактику. Они установили чугунный насос и паровой двигатель, чтобы откачать воду из ямы. Хотя операции по выкачке воды на острове Оук стали стандартной практикой для групп охотников за сокровищами, эта попытка была особенной.

Осенью 1861 года, когда компания пыталась откачать затопленный резервуар, котел взорвался, смертельно ошпарив одного оператора и ранив несколько других. Эта гибель представляла собой первую смерть, нанесенную денежной ямой. На этом изыскания приостановились.

Несмотря на трагедию, люди из ассоциации Оук-Айленда вернулись на место в течение следующих четырех лет. После инцидента большая часть усилий группы заключалась в обнаружении и блокировании приточных туннелей морской воды, которые, как считалось, были ответственны за наводнение.

Действительно было обнаружено несколько туннелей у береговой линии, которые вели к денежной яме. Команда заблокировала все найденные ими каналы валунами и засыпала их. Эти действия ни к чему не привели – денежная яма все равно продолжала наполняться водой. Возникает интересный вопрос: зачем нужно было рыть сеть таких сложных туннелей и создавать такое сложное земляное укрепление? Эти вопросы беспокоили и волновали искателей сокровищ больше всего.

Несмотря на то, что эти попытки также не дали результатов, среди членов «Оук-Айленд» больше не было человеческих жертв. В 1866 году компания отказалась от своих прав на поиски сокровищ в этом месте, положив конец дорогостоящей и трагической кампании в повествовании об острове Оук.

Восьмая попытка достать желанный клад

В 1890 году слухи о загадочном кладе возродились, когда на острове была обнаружена медная монета в полторы унции. Хотя медный кусок был найден за пределами денежной ямы, для многих наблюдателей он служил еще одним свидетельством богатства, похороненного в яме.

В 1897 году трагедия снова посетила остров. 26 марта того же года человек по имени Майнард Кайзер работал в одной из многих шахт. Когда его поднимали на поверхность, подъемный канат, несущий Кайзера, выскользнул из шкива, бросив его обратно в шахту, искатель сокровищ погиб на месте. После трагедии несколько членов команды почувствовали, что сокровище либо проклято, либо защищено злым духом, и отказались спускаться в денежную яму.

Было еще несколько попыток бурения, в результате которых на буре находили кусок пергамента и частицы золота. Но ни к чему существенному они не привели. В яму заливали пигментную краску с целью обнаружить пути входа воды в яму. Когда команда запустила свой план, они были поражены, обнаружив, что краска течет от береговой линии в отдаленных точках острова.

В 1909 году в возрасте 27 лет Франклин Делано Рузвельт вступил в ряды старой золотосервисной компании. Рузвельт провел лето у берегов Новой Шотландии, так же надеясь найти сокровище, как и все, кто предшествовал ему. Согласно письменной переписке Рузвельт питал интерес к тайне Оук-Айленда во время своего президентства. В письме, адресованном одному из друзей, президент заявил о своих намерениях вернуться на остров в бухте Махоуна, но не смог сделать этого из-за начала войны в Европе.

Семейная трагедия у денежной ямы

С момента своего открытия в 1795 г. денежная яма породила множество легенд и сказок. Среди историй созданных кладоискателями, ходят слухи, будто сокровище уклоняется от открытия, пока семь человек не умрут, пытаясь захватить его. Если этот фольклор содержит хоть долю истины, то экспедиция Restall 1960-х годов сделала больше всего, чтобы исполнить трагическое пророчество.

До прибытия на остров Оук Роберт Ресталл был хорошо знаком с приключениями и разного рода авантюрами. Он приступил к сбору статей и информации, решив узнать все об острове, включая причины, по которым другие потерпели неудачу. К июлю 1960 года ему удалось вывести воду из главного туннеля на уровень, который не наблюдался десятилетиями. В этом году остальная часть семьи Ресталла переехала на остров Оук, чтобы помочь в раскопках.

В течение следующих пяти лет Ресталлы посвятили свою жизнь Oak Island и погоне за легендарными богатствами. Семья жила в двух примитивных домиках, лишенных проточной воды. Их свежая вода была собрана из таяния снега и дождя.

Поиски закончились для них плачевно – Роберт Ресталл, рассматривая на краю ямы результаты своей работы, вдохнул токсичные пары и упал в неё. На помощь ему прибежал его сын и четверо рабочих. Во время спасательной операции они все задохнулись ядовитыми парами, исходящими из денежной ямы.

В 1967 году партнеры Даниэль Бланкеншип и Дэвид Тобиа сформировали Triton Alliance Limited. Новая компания не теряла времени даром в своих попытках поднять загадочное состояние. Выбирая стратегические местоположения за пределами денежного карьера, Triton Alliance использовал расчетный подход к своей экспедиции.

Кладоискатели не сдаются

В том же году в испытательной яме на 180 футов к северо-востоку от главной ямы команда «Тритон» отметила, что нашла небольшое количество металла на глубине 160 футов. Дополнительные образцы металла были найдены в 1970 году на различных глубинах к северо-востоку от денежного карьера.

Также в 1970 году во время раскопок в бухте Смит рабочие обнаружили П-образное образование бревен, отмеченных римскими цифрами. Сооружение считалось остатками древней плотины или гавани. В дополнение команда Triton Alliance обнаружила пару кованых ножниц, деревянные сани и другие железные артефакты, включая гвозди и шипы.

Когда эти материалы были отправлены в канадскую сталелитейную компанию для тестирования, они были датированы 1790 годом. У Альянса «Тритон» теперь были свои собственные доказательства человеческой деятельности до первых раскопок денежного карьера.

События 1971 года еще больше способствовали убеждениям команды в преследовании предполагаемых богатств. В январе того же года одна из самых перспективных скважин, названных 10X, была расширена и углублена до 165 футов. В ходе этого процесса команда извлекла фрагменты сломанного бетона, а также куски металлической цепи и проволоки из затопленного туннеля.

Несколько месяцев спустя, после того, как мужчины подготовили площадку, команда опустила видеокамеру в водянистую шахту. Камера передала зернистые, но драматические образы наблюдателям на поверхности.

По словам авторов Грэма Харриса и Ле Макфи, скважина 10X заканчивается в полости, вырезанной из скалы. В каменной камере находились то, что казалось отрезанной рукой, трупом и несколькими сундуками с сокровищами. Triton Alliance инициировал около 10 дайвинг-экскурсий в подземную пещеру. Никаких сокровищ в результате исследований дайверов получено не было.

Сегодня канадский остров, знаменитый двумя веками бурения и поиска сокровищ, превратился в туристическую мекку. Единственная деталь, которая известна, заключается в том, что денежная яма острова Оук остается одной из величайших тайн на планете, которую так и не удалось разгадать.