В США считавшееся муляжом гигантское яйцо вымершей птицы оказалось настоящим

Сотрудники музея науки американского города Буффало (штат Нью-Йорк) совершили удивительное открытие в своей собственной коллекции - считавшееся муляжом нетронутое гигантское яйцо вымершего Мадагаскарского эпиорниса оказалось настоящим. Об этом сообщила газета "Вашингтон пост".

фото: smithsonianmag.com

Специалисты музея обнаружили ошибку в своем каталоге после очередной инвентаризации и внесения данных в компьютерную систему учреждения. По итогам исследования специалисты признали яйцо настоящим. Его длина составляет примерно 30,5 см. Для сравнения объем экспоната равен примерно 150 куриным яйцам. По словам экспертов, в музеях по всему миру выставлены около 40 яиц так называемой слоновой птицы.

Сотрудник музея Пейдж Лэнгл рассказала, что обнаружила экспонат в закрытом шкафу, который никто не открывал долгое время. "Муляж яйца", по ее словам, с первого взгляда показался ей "вполне настоящим". Тогда Лэнгл начала искать документацию по экспонату и обнаружила уже точный муляж этого яйца с записями, в которых говорилось, что оригинал был приобретен музеем в Лондоне в 1939 году.

Ее коллеги смогли даже найти письмо куратора музея начала прошлого века, в котором он изъявлял желание купить такой экспонат для коллекции. С целью окончательно убедиться в том, что яйцо подлинное, музей отправил его на экспертизу в Университетский колледж штата, расположенный в Буффало. Специалисты сделали рентгеновский снимок образца и не только подтвердили его аутентичность, но и указали, что яйцо было оплодотворено и содержит "фрагменты, которые остались от развивавшегося" зародыша. Они смогли разглядеть даже желточный мешок - орган питания, дыхания и кроветворения у эмбрионов.

В музее решили выставить яйцо кремового цвета на всеобщее обозрение впервые с 1950-х годов.

Эпиорнис - вымершая нелетающая птица, близка к страусам и моа. Ее высота превышала 3 м, весила она от 350 кг до 500 кг. Яйца птиц достигали рекордных размеров и являются, по разным данным, самыми крупными в мире.

Данный вид был истреблен в 17 в. человеком. Огромные яйца мадагаскарских птиц служили весьма ценным источником питания для переселенцев. Как отмечают эксперты, одно яйцо эпиорниса могло накормить несколько семей. Люди грабили гнезда слоновых птиц, что, вероятно, стало одной из причин вымирания этого вида. Это произошло относительно быстро после того, как люди заселили остров.