Дело казначея Ватикана, обвиняемого в сексуальных преступлениях, рассмотрит суд присяжных

Кардинал Римско-католической церкви Джордж Пелл предстанет перед судом присяжных по выдвинутым против него обвинениям в совершении преступлений сексуального характера. Как сообщает телекомпания Эй-би-си, такой вердикт вынесла во вторник судья городского суда Мельбурна Белинда Уоллингтон, подводя итоги продолжавшихся почти два месяца предварительных слушаний, целью которых было определить, имеет ли сторона обвинения достаточно доказательств для проведения суда присяжных.

фото: cbsnews.com

В итоге судья сняла с Пелла большинство обвинений, но сочла, что по меньшей мере по четырем из них, относящимся главным образом к событиям 1970-х годов, кардинал должен быть судим окружным судом присяжных.

Судья также запретила кардиналу пытаться до начала суда устанавливать контакты со свидетелями стороны обвинения и покидать страну. Если же Пелл, который в настоящее время живет в Мельбурне, решит сменить адрес проживания в Австралии, то он должен будет сообщить об этом властям штата Виктория. В заключение слушаний судья спросила у кардинала, признает ли он себя виновным. "Невиновен", - ответил Пелл.

76-летний кардинал в прошлом был архиепископом Мельбурна и Сиднея. В 2014 году он переехал в Ватикан и стал префектом (главой) секретариата по делам экономики Святого престола.

В 2016 году члены учрежденной правительством Австралии комиссии по расследованию случаев педофилии среди католического духовенства вызывали Пелла в качества свидетеля в Австралию, но он не смог приехать в связи с ухудшением состояния здоровья. После этого полицейские детективы из Виктории побывали в Ватикане и провели беседу с кардиналом.

В июне прошлого года Пелл взял бессрочный отпуск в Ватикане, чтобы вернуться на родину и принять участие в судебном разбирательстве в Мельбурне. Кардинал категорически отвергает все обвинения о его сексуальных домогательствах к детям, называя их "абсолютной ложью" и "частью кампании по очернению [его] имени".

Несмотря на то, что Пелл продолжает занимать один из высших постов в иерархии Римско-католической церкви, официально оставаясь ее главным казначеем, Ватикан объявил, что не будет оплачивать судебные издержки кардинала.

Кардинал поблагодарил своих сторонников

Заключительное заседание судебных слушаний, как и предыдущие, привлекло большое внимание местной и мировой прессы. У здания суда собралось множество репортеров, и кардинал вновь прошел внутрь, а позднее вышел в плотном кольце полицейских, ограждавших его от толпы.

Пелл вновь не стал отвечать на вопросы журналистов, но, уже вернувшись домой, распространил через своих адвокатов заявление, в котором поблагодарил своих сторонников "в стране и за ее пределами за молитвы и поддержку". В заявлении подчеркивается, что кардинал "добровольно вернулся [из Ватикана] в Австралию и во всем сотрудничает с полицией штата Виктория" и что он "продолжит упорно доказывать свою невиновность".

Адвокат кардинала Роберт Рихтер в кратком разговоре с журналистами обратил внимание на то, что судья сочла несостоятельными и в итоге отвергла "самые гнусные обвинения" в адрес его подзащитного. В свою очередь нынешний архиепископ Мельбурна Денис Харт категорически отказался комментировать решение судьи, заявив лишь, что он "полностью доверяет судебной системе Австралии".