Ученые описали новый вид древнего ящера, останки которого обнаружили на Шпицбергене

Ученые из Университета Осло и Музея естествознания норвежской столицы подтвердили, что в минувшем году во время раскопок на территории арктического архипелага Шпицберген ими были обнаружены останки древнего морского ящера, относящегося к до сих пор не описанному роду и виду. Подробное описание находки теперь опубликовано в авторитетном научном журнале PLOS One, который выходит под эгидой некоммерческого издательского проекта PLOS ("Общественная научная библиотека").

фото: dizavrika.narod.ru

В статье большое внимание уделяется вопросу эволюции тазового пояса ихтиозавров и проводятся параллели с эволюционным развитием китообразных, у которых кости таза и задних конечностей сохранились в виде рудиментов. По словам авторов находки, в распоряжении ученых до сих пор не было столь хорошо сохранившихся тазовых костей ихтиозавра, который бы жил в меловом периоде. Исследователям посчастливилось обнаружить практически полный скелет доисторической рептилии - не хватает лишь части костей черепа.

"Это существо обитало в самом начале мелового периода. Это первые обнаруженные на Свальбарде останки ихтиозавра, относящиеся к этому времени", - заявила участник раскопок и автор статьи Лене Лайбе Субсет, слова которой приводит сайт Музея естествознания.

Похожей на дельфина рептилии, жившей 144 млн лет тому назад - на границе мела и юрского периода - по традиции была присвоена двойная латинская номенклатура. Норвежские участники экспедиции окрестили вид Keilhauia nui в честь геолога Бальтазара Матиаса Кейльау, работавшего в Арктике в первой половине XIX века, и норвежской природоохранной НКО "Природа и молодежь" (Natur og Ungdom или NU), которой в этом году исполнится 50 лет.

Лишь за последние несколько лет палеонтологи обнаружили на Шпицбергене останки нескольких десятков ихтиозавров и плезиозавров - длинношеих ящеров, также обитавших в море. На территории архипелага было сделано множество других интереснейших находок, в том числе останки гигантских осьминогов и плиозавров - многометровых морских хищников, напоминающих современных крокодилов.

В 2008 году профессор Норвежского центра палеонтологии, который был соавтором статьи, опубликованной в PLOS One, нашел на Шпицбергене 15-метровый скелет, предположительно принадлежавший исключительно крупному плиозавру, которого ученые доходчиво и кратко окрестили "Монстром". Норвежские власти архипелага обсуждают возможность создания палеонтологического музея, который стал бы одной из главных туристических достопримечательностей архипелага.

Арктический архипелаг Шпицберген, который норвежцы называют Свальбардом, расположен между 76-й и 80-й параллелями (впрочем, во времена динозавров он находился гораздо южнее, лишь впоследствии отдрейфовав в Арктику). Шпицбергенский трактат, подписанный в 1920 году, закрепил суверенитет Норвегии над архипелагом, однако все участники договора, а это более 40 государств, имеют равные права на эксплуатацию его ресурсов. При этом экономическое присутствие на нем сейчас поддерживают лишь Норвегия и Россия. Постоянно на архипелаге проживают чуть более 2,6 тыс. человек.