Протей: хвостатая пещерная амфибия

Протей — занятное земноводное, живущее в пещерных водоемах, в вечной темноте. Нам наиболее известны европейские протеи, но похожие виды живут в пещерах по другую сторону Атлантики.

Протеи – необычное семейство хвостатых земноводных, в котором имеется 2 рода: Necturu живут в Южной Америке, а Proteu обитают в Южной Европе.

Некоторые ученые считают, что протеи являются неотеническими потомками древних саламандр, которые полностью потеряли способность к метаморфозу. Неотения – это способность личинок размножаться на ранней стадии.

Поскольку протеи живут в пещерах, то они не нуждаются в зрении, их глаза закрыты кожей, но у них отличное осязание и обоняние. Они способны длительное время голодать, ведь в пещерах не так много живности. Только в весеннее время они кормятся в изобилии, когда сверху падают останки погибших червей и насекомых.

Размножаются протеи тоже весьма необычно: если температура ниже плюс 15 градусов, у них рождаются живые детеныши, а если температура более высокая, они откладывают яйца.